早期食管癌時癌組織尚未達到食管壁的肌層， 無淋巴結轉移， 一般沒有形成腫塊。 X線檢查僅見粘膜改變， 一般食管舒張度沒有明顯變化。 在臨床上只有輕微的吞咽不適感， 仍可進普食。
主要表現為黏膜呈局限性管壁僵硬
確認為食管癌的病人中多屬中、晚期， 西醫治療效果極不理想， 食道癌的早期診斷對治療具有重要意義。
什麼是早期食管癌呢？早期食道癌時癌組織尚未達到食管壁的肌層， 無淋巴結轉移， 一般沒有形成腫塊。 x線檢查僅見粘膜改變，
1.小的充盈缺損， 邊緣不規整， 其中有時有小龕影。
2.有時食管壁限局性僵硬， 張縮度欠佳。
3.平坦型：病變局部與正常食管粘膜厚度一致。
4.輕微凹陷型：病變部位粘膜糜爛或淺表潰瘍， 邊緣不整， 病變處凹陷， 呈細顆粒狀， 與正常粘膜分界清楚。
5.輕微隆起型：病變處粘膜微隆起， 呈粗粒狀， 食管縱行粘膜皺襞增寬、紊亂與中斷。
x線影像是病理形態的反映， 上述病理改變的x線表現可歸納如下：食管粘膜皺襞增粗、中斷、迂曲、紊亂、邊緣毛糙。 在增粗的粘膜面上有時可見不規則的鋇斑（龕影）。 由於這些很細微的變化都發生在粘膜和粘膜下層， 需用低張雙對比造影觀察並要求我們放射科醫生認真、仔細地觀察粘膜的細微變化，
