巴西聖保羅聯邦大學的Maciel醫師及其研究小組發現， 與血清激素水準檢測和放射性碘全身檢查相比， 外周血甲狀腺球蛋白mRNA是甲狀腺癌患者腫瘤復發的敏感性較強的檢測標誌物。
Maciel等應用RT-PCR法檢查34例接受甲狀腺切除術的甲狀腺癌患者外周血中甲狀腺球蛋白mRNA、Na/I共運蛋白(symporter)mRNA水準。 這些患者均接受T4治療。 結果發現， 13例患者的外周血樣中檢出甲狀腺球蛋白mRNA， 這些患者中的8例不能檢出血清甲狀腺球蛋白， 其中的6例在全身掃描中沒有發現頸部放射碘聚集， 3例發生遠處轉移。 進一步的研究表明， Na/I共運蛋白mRNA檢測不能提供腫瘤是否復發的有效資訊。
本研究發現， 和血清甲狀腺球蛋白檢測、全身碘掃描、Na/I共運蛋白mRNA檢測相比， 甲狀腺球蛋白mRNA是確定存在殘餘甲狀腺、甲狀腺癌復發的更敏感的的指標。 甲狀腺球蛋白mRNA診斷甲狀腺癌復發的敏感性和特異性分別為83%和71%， 血清球蛋白診斷的敏感性和特異性則分別為50%和89%， 全身掃描的敏感性和特異性分別為50%和71%。
甲狀腺球蛋白mRNA檢測有重要的臨床意義， 它在不停止使用T4和(或)重組人促甲狀腺激素治療的情況下、仍可以發現殘存疾病。
