晚期類風濕病人， 因已出現多關節病變及典型畸形， 所以診斷多無困難。 但本病早期及少數關節受累病例， 診斷時常有困難。 目前， 對於類風濕性關節炎的診斷， 各國有不同的標準。 1958年美國風濕病學學會提出了經過修改的診斷標準， 許多國家都採用這一標準。 現介紹如下：
（1）晨僵。
（2）至少一個關節活動時疼痛或有壓痛。
（3）至少一個關節腫脹（軟組織肥厚或積液而非骨質增生， 為醫生所看到）。
（4）至少另一個關節腫脹（為醫生所看到， 兩個關節受累所間隔的時間應不超過3個月）。
（5）對稱性關節腫脹（為醫生所看到），
（6）骨隆起部或關節附近伸側的皮下結節（為醫生所看到）。
（7）標準的X線片所見（除骨質增生外， 必須有受累關節附近的骨質疏鬆存在）。
（8）類風濕因數陽性。
（9）滑膜液中粘蛋白凝固不佳。
（10）具有下述滑膜病理學改變中的三個或更多：明顯的絨毛增生；表層滑膜細胞增生及呈柵欄狀；明顯的慢性炎細胞（主要為淋巴細胞和漿細胞）浸潤及形成淋巴結的趨勢；表層或間質內緻密的纖維素沉積；灶性壞死。
（11）皮下結節中的組織學改變應顯示中心區細胞壞死灶， 圍繞著柵欄狀增生的巨噬細胞及最外層的慢性炎症細胞浸潤。
