晚期肝硬化患者由於肝功受損, 往往伴有嚴重營養不良、低蛋白血症, 此時用一些腸外營養藥物是有益的。 但是, 肝硬化患者一旦出現肝性腦病或肝性腦病前兆, 各種氨基酸製劑就不能隨便使用了。 肝硬化患者由於腸道菌群失調, 食欲下降, 導致機體營養物質攝入、吸收減少, 容易導致低蛋白血症, 使用複合氨基酸製劑可以起到補充人體必需氨基酸, 糾正負氮平衡的作用, 對患者是有益的。 但是肝硬化一旦出現肝性腦病, 證明肝臟功能已經進入了衰竭狀態, 此時肝臟無能力代謝體內蛋白質分解產生的氨,
正常人體內的支鏈氨基酸和芳香族氨基酸的比例是一定的, 這種正常的比例維持著大腦正常的興奮和抑制, 使人保持睡眠與覺醒。 但是, 晚期肝硬化高氨血症患者由於氨的刺激, 使機體胰島素和胰高血糖素分泌失衡, 導致支鏈氨基酸減少而芳香族氨基酸增多。 芳香族氨基酸進入腦組織, 使5-羥酪胺、苯乙醇胺等假性神經遞質增多, 從而刺激大腦產生肝昏迷。
有的複合氨基酸製劑不但包含支鏈氨基酸, 還包含了更多的芳香族氨基酸, 如果不加選擇地使用這種複合氨基酸製劑, 會使支鏈氨基酸與芳香族氨基酸的比例更加失衡, 加重患者的肝昏迷。 因此, 多種複合氨基酸製劑在藥品說明書中明確提示,