重症肌無力臨床特徵為部分或全身骨骼肌極易疲勞， 是由於突觸後膜乙醯膽鹼受體被自身抗體損傷所致的自身免疫性疾病。 而胸腺存在載有乙醯膽鹼受體的“肌樣細胞”， 感染後可使“肌樣細胞”上的乙醯膽鹼受體發生變化， 刺激免疫系統產生抗體， 抗體達突觸後膜與乙醯膽鹼受體產生自身免疫反應。 臨床有80%患者伴有胸腺肥大， 10~20%伴有胸腺瘤。 所以臨床治療重症肌無力多首選胸腺切除， 因為胸腺瘤切除可以除去重症肌無力患者產生自身免疫反應的始動抗原， 減少具有免疫活性的T淋巴細胞的生成，
①術後抗體增多， 病情惡化者屢見不鮮， 惡化期長達3年之久;
②術後發生危象的機會增多， 高達33%～52%;
③術中死亡也時有發生;
④術後遠期效果並不理想。
原因可能是胸腺本身具有免疫凋節作用， 如某些胸腺瘤細胞是由抑制性T淋巴細胞組成， 具有免疫抑制作用， 手術去除了抑制因素， 使重症肌無力症狀加重。
因此重症肌無力患者需慎重選擇， 早期患者可考慮暫緩手術;確適合手術者， 應在術前使用糖皮質激素到最佳狀態， 治療至不需服用或僅需服用小劑量的膽鹼酯酶抑制劑的情況下手術，
