偏頭痛在發作過程中有一些普遍存在的症狀， 臨床上偏頭痛這些特點主要表現在以下這些方面。
頭痛部位 在偏頭痛中2/3主要是偏側性頭痛， 1/3為兩側性頭痛。 在偏側性頭痛中， 其發作呈左右交替， 有時疼痛部位發生變化， 但常發於一定側， 也有僅同一側發作的。 即便頭痛從一側開始， 後來發展為兩側者也不少。 頭痛的部位於額部和顳部者多， 由此擴展到全頭， 進而向顏面、頸、肩放射。
頭痛的性質 頭痛通常從鈍痛開始， 迅速增強， 呈搏動性疼痛。 患者主訴血管好像鬱滯似的跳動樣疼痛。 若搏動性頭痛超過一定時間，
發作頻率 偏頭痛的發作頻率是各種各樣的， 有學者統計， 在400例的偏頭痛中， 每月發作1～4次者為50％。 發作相隔的時間因每一個患者而異， 有在相隔一定的時間肯定發病的， 也有在若干次發作後， 間隔很長時間再發病的， 或按一定季節發病， 或連日偏頭痛發作， 呈偏頭痛狀態。
發作持續時間 偏頭痛發作分三期：一期為前驅期， 發生在頭痛之前；二期為搏動性頭痛期， 主要以搏動性頭痛為主；三期為恢復期， 持續性頭痛， 伴有疲勞、嗜睡。 發作的主體是搏動性頭痛期， 此期的持續時間也是各種各樣的， 但通常是2～5小時，
