醫生們懷疑，
刺激性酸性物質會使細胞發生變化，
並導致最嚴重的食管癌與腺癌。
這種症狀發生得越頻繁、越嚴重持續時間長，
患食管癌的可能性就越大。
如果症狀較輕，
則患胃癌的可能性較大。
匹茲堡大學胸外科專家詹姆斯·盧克蒂爾說，
儘管一些解酸藥能緩解胃灼熱的症狀，
但並不能夠阻止膽汁和其他胃內物質進入食道。
慢性刺激和炎症對幾種組織有致癌作用。
動物研究顯示，
膽汁倒流是導致食管癌的一個因素。
專家們認為，
對胃灼熱必須高度重視。
建議有嚴重胃灼熱的人應積極治療，
(1)食欲不振、反酸、噯氣、消化不良：
通常找不出誘因， 表現為食欲差， 繼而對自己喜愛的食物也無興趣， 尤其厭惡肉類或油膩食物， 更換菜譜後效果仍欠佳， 或雖有改善， 又出現食欲不振， 有時伴反酸、噯氣、或消化不良， 有這些表現約占68%。 因與胃炎、潰瘍病症狀類似而易被忽視。
(2)上腹部飽脹不適：
有一種說不清的模糊狀悶脹感， 常無明顯誘因， 多在安靜時出現， 活動、精神分散時消失， 飲食調節效果欠佳。 74%的患者有此症狀。
(3)大便潛血陽性或黑便：
潛血陽性， 是胃癌較常見症狀之一。 在早期胃癌中占50%～65%。
(4)不明原因的乏力， 消瘦或進行性貧血：
患者常感全身乏力， 體重逐漸下降， 2～3月內可下降3～5斤。
(5)副癌綜合征：
副癌綜穀征可先胃癌而出現，
(6)早期胃癌的體征：
常無明顯體征， 多數患者僅可有上腹深部壓痛或輕度肌張力增強感。
