近代學者認為， 五味合化是由五味藥性理論發展而來的一種配伍思想， 指酸、苦、甘、辛、鹹五種藥性和滋味配伍使用後， 可以產生新的功用。 《素問·陰陽應象大論篇第五》提出“辛甘發散為陽， 酸苦湧泄為陰”， 正是酸甘化陰的起源。 漢代張仲景在酸甘化陰的指導下創立經方芍藥甘草湯， 治療傷寒誤汗傷陰病證。 此後歷代醫家不斷發展和豐富酸甘化陰的理論和內涵。 時至今日， 基於五味合化思想的酸甘化陰藥性配伍已具有豐富的科學內涵和重要的臨床應用價值。
源流及內涵
《黃帝內經》中對五味的陰陽與功能進行了劃分，
歷代醫家對酸甘化陰的內涵有所延伸和發展， 常將具有斂陰、益陰、生津滋陰作用的酸味藥（如芍藥、烏梅、五味子、麥冬、山楂、木瓜等）與具有補益氣血、滋養陰精的甘味藥（如甘草、大棗、麥冬等）進行配伍，
清代名醫葉天士中多運用酸甘化陰以治陰液重耗、津液內竭之陰傷證， 提出“酸能斂陰生津， 甘令津回， 酸甘可化陰生液”， 酸者斂陰生津， 甘者滋陰養胃， 兩者配伍一滋一斂， 可化生津液， 濡養臟腑，
現代臨床應用
酸甘化陰法治療乾燥綜合征
乾燥綜合征是因機體津液虧虛或津液敷布障礙， 造成局部口幹、眼幹或全身出現以乾燥症狀為主要症狀的疾病。 病初在口鼻眼等清竅， 則見目乾澀灼痛， 口乾咽燥；若繼續耗津傷液， 陰虛津虧， 則進一步損傷肝腎之陰， 而見腰酸乏力等腎陰虛衰之象， 進而累及肌肉、關節、筋骨， 甚則傷及臟腑。 臨床多將具有斂陰補陰生津作用的酸味藥如白芍、五味子、烏梅， 與具有滋陰補血功用的甘味藥如甘草、生地黃、麥冬等配伍， 酸甘相合，一斂一滋，酸可斂陰生津，甘能益胃滋陰，使久虧之陰得以自複，陰液漸充而燥象漸消，諸症可緩。
酸甘化陰法治療虛性失眠
在現代臨床實踐中，對陰血不足、虛熱內擾之失眠患者常採用酸甘化陰法治療，常用方藥如酸棗仁、五味子、酸棗仁湯。酸棗仁甘酸性平，既能養心陰又能補心血而養心安神；五味子酸甘性溫，能益心氣，滋腎陰，交通心腎而寧心安神；酸棗仁湯重用酸甘之酸棗仁，配伍甘緩調和之甘草，全方合用具有滋陰養血、除煩安神之效。若病久氣血陰精不足虛損諸疾所致的虛性失眠，以天王補心丹治療，方中五味子、酸棗仁與麥門冬、生地黃相配伍，酸甘化陰，浮火得以收斂，陰血得以補益，標本兼顧，陰陽平調。
酸甘化陰法治療消渴
中醫學認為，消渴的基本病機是陰虛燥熱，陰虛又是瘀血、氣虛等其他病機的基礎。因此，養陰法成為中醫藥治療消渴的重要治法，而酸甘化陰法是其常用治法之一。酸甘化陰法治療消渴病，首推仲景腎氣丸。方中幹地黃、山藥與山茱萸酸甘相配，滋養肝腎陰精，為治療下消的名方之一。根據腎氣丸化裁而來的六味地黃丸及知柏地黃丸、杞菊地黃丸等方，以熟地黃味甘微溫，滋腎填精為君；山藥甘平，補脾養胃，益肺養陰而固精；山茱萸酸澀微溫，養肝腎而澀精止遺，二藥為臣，與君藥酸甘相伍，共起滋腎陰、養肝血、益脾陰而澀津之效，以治陰虛為主的消渴。
酸甘化陰法治療小兒腹瀉
小兒急性腹瀉或泄瀉日久多見陰津虧耗，氣隨液脫，氣陰兩傷應是大多數腹瀉患兒的共同轉歸。同時，由於小兒“稚陰未長、稚陽未充”“陽常有余，陰常不足”的生理病理特點，故治療小兒腹瀉常酸甘合用，化陰生津，既能補虛以益氣養陰，又能斂濕以生津止瀉，可使津液代謝恢復正常，則大便恢復正常。代表方劑加味人參烏梅湯，所用方藥是在人參烏梅湯原方基礎上，去木瓜加山楂、石榴皮、廣藿香、炮薑等組成。方中人參益氣，烏梅澀腸生津止渴，山藥、蓮子甘緩健脾。去木瓜加山楂、石榴皮以加強酸甘化陰、澀腸止瀉之功，山楂味酸且消食化積，較之木瓜更適於小兒；加廣藿香、茯苓，重在理脾醒脾，健脾止瀉；炮姜溫運脾土，加強運脾作用。諸藥合用，共奏益氣養陰、運脾生津止瀉之功。
此外，酸甘化陰法在臨床上常用于陰虛陽浮不斂的遺精盜汗、肝陰不足，虛陽上擾之內風以及脾陰不足，消化呆滯等證。此外，由於酸能柔，甘能緩，酸甘相配，還具有緩急解痙的作用。因而臨床對於胃陰不足、胃失所養之胃痛，肝陰不足、肝體失養的肝區疼痛以及肌肉攣急、腹痛等證，應用此法，亦多有顯效。
常用藥物
酸甘化陰法常用藥物中，酸味藥物常用白芍、烏梅、山茱萸、五味子、木瓜等，甘味藥物常用甘草、人參、熟地黃、麥冬、山藥、玉竹、天花粉、石斛、沙參、梨皮等。從藥物的性味功用上分析，酸味藥入肝經，能收、能澀，功效斂陰生津，甘味藥能補、能緩、能和，入脾胃經。酸甘相合則陰生有源，如芍藥配甘草；五味子配麥冬、生地、白芍；木瓜配石斛、山藥等。
甘味藥物有甘溫、甘寒（或涼）之別，臨證時可根據病情和各藥的歸經、性味選擇配用。臨床尤以酸味與甘寒之品配伍以生津斂津應用較廣。如在治療外感病因耗傷肺胃之陰或內傷原因耗傷肝胃之陰者，常選用生地黃、石斛、天冬、麥冬、天花粉、知母、百合、玉竹等，以酸味斂陰生津，配合以甘寒或甘涼濡潤之品，以滋養收斂肺脾津液。在治療氣陰兩傷，津氣虧虛者，養陰的同時，常配伍以甘溫之太子參、黨參、黃芪、山藥、白術、炙甘草等藥物，甘溫益氣，加強化陰生津之力。在治療衛表不顧，營陰外泄者，護陰同時，常配伍以性溫之桂枝等，以顧護衛表從而保存陰液，可見於生脈飲、桂枝湯、小青龍湯、小建中湯、人參養榮丸等方中。
酸甘化陰法，用酸味藥與甘味藥配伍重在一個“合”字，其中酸味藥屬陰，多入肝經，功在斂陰生津；甘味藥屬陽，多入脾胃經，功在滋陰養胃。酸甘相伍，一斂一滋，協同起效，酸得甘助化陰生津。其功效可以體現在以下四個方面：①酸甘藥物配合可以補益人體物質的功能，如養陰生津、益精補血以及通過補陰而潛陽、潤燥、止渴、複脈等。②酸甘藥物配合具內斂之性，具有固澀止汗，澀腸止瀉，斂肺止咳，縮尿止帶，收斂止血等功效。③酸甘藥物配合，具有緩急止痛之功效，舒緩鬆弛拘急的筋脈和肌肉而止痛，用於治療肢體、脘腹等部位的痙攣性痛證；或舒緩拘急的筋脈以制止痙攣抽搐，用於治療肝風內動、筋脈失養的病症。④酸甘藥物配合，具舒緩緊張、安定神志之效，用於治療陰血不足、虛熱內擾之心神不寧、煩躁不安之病證。
酸甘相合，一斂一滋，酸可斂陰生津，甘能益胃滋陰，使久虧之陰得以自複，陰液漸充而燥象漸消，諸症可緩。酸甘化陰法治療虛性失眠
在現代臨床實踐中，對陰血不足、虛熱內擾之失眠患者常採用酸甘化陰法治療，常用方藥如酸棗仁、五味子、酸棗仁湯。酸棗仁甘酸性平，既能養心陰又能補心血而養心安神；五味子酸甘性溫，能益心氣，滋腎陰，交通心腎而寧心安神；酸棗仁湯重用酸甘之酸棗仁，配伍甘緩調和之甘草，全方合用具有滋陰養血、除煩安神之效。若病久氣血陰精不足虛損諸疾所致的虛性失眠，以天王補心丹治療，方中五味子、酸棗仁與麥門冬、生地黃相配伍，酸甘化陰，浮火得以收斂，陰血得以補益，標本兼顧，陰陽平調。
酸甘化陰法治療消渴
中醫學認為，消渴的基本病機是陰虛燥熱，陰虛又是瘀血、氣虛等其他病機的基礎。因此，養陰法成為中醫藥治療消渴的重要治法，而酸甘化陰法是其常用治法之一。酸甘化陰法治療消渴病，首推仲景腎氣丸。方中幹地黃、山藥與山茱萸酸甘相配，滋養肝腎陰精，為治療下消的名方之一。根據腎氣丸化裁而來的六味地黃丸及知柏地黃丸、杞菊地黃丸等方，以熟地黃味甘微溫，滋腎填精為君；山藥甘平，補脾養胃，益肺養陰而固精；山茱萸酸澀微溫，養肝腎而澀精止遺，二藥為臣，與君藥酸甘相伍，共起滋腎陰、養肝血、益脾陰而澀津之效，以治陰虛為主的消渴。
酸甘化陰法治療小兒腹瀉
小兒急性腹瀉或泄瀉日久多見陰津虧耗，氣隨液脫，氣陰兩傷應是大多數腹瀉患兒的共同轉歸。同時，由於小兒“稚陰未長、稚陽未充”“陽常有余，陰常不足”的生理病理特點，故治療小兒腹瀉常酸甘合用，化陰生津，既能補虛以益氣養陰，又能斂濕以生津止瀉，可使津液代謝恢復正常，則大便恢復正常。代表方劑加味人參烏梅湯，所用方藥是在人參烏梅湯原方基礎上，去木瓜加山楂、石榴皮、廣藿香、炮薑等組成。方中人參益氣，烏梅澀腸生津止渴，山藥、蓮子甘緩健脾。去木瓜加山楂、石榴皮以加強酸甘化陰、澀腸止瀉之功，山楂味酸且消食化積，較之木瓜更適於小兒；加廣藿香、茯苓，重在理脾醒脾，健脾止瀉；炮姜溫運脾土，加強運脾作用。諸藥合用，共奏益氣養陰、運脾生津止瀉之功。
此外，酸甘化陰法在臨床上常用于陰虛陽浮不斂的遺精盜汗、肝陰不足，虛陽上擾之內風以及脾陰不足，消化呆滯等證。此外，由於酸能柔，甘能緩，酸甘相配，還具有緩急解痙的作用。因而臨床對於胃陰不足、胃失所養之胃痛，肝陰不足、肝體失養的肝區疼痛以及肌肉攣急、腹痛等證，應用此法，亦多有顯效。
常用藥物
酸甘化陰法常用藥物中，酸味藥物常用白芍、烏梅、山茱萸、五味子、木瓜等，甘味藥物常用甘草、人參、熟地黃、麥冬、山藥、玉竹、天花粉、石斛、沙參、梨皮等。從藥物的性味功用上分析，酸味藥入肝經，能收、能澀，功效斂陰生津，甘味藥能補、能緩、能和，入脾胃經。酸甘相合則陰生有源，如芍藥配甘草；五味子配麥冬、生地、白芍；木瓜配石斛、山藥等。
甘味藥物有甘溫、甘寒（或涼）之別，臨證時可根據病情和各藥的歸經、性味選擇配用。臨床尤以酸味與甘寒之品配伍以生津斂津應用較廣。如在治療外感病因耗傷肺胃之陰或內傷原因耗傷肝胃之陰者，常選用生地黃、石斛、天冬、麥冬、天花粉、知母、百合、玉竹等，以酸味斂陰生津，配合以甘寒或甘涼濡潤之品，以滋養收斂肺脾津液。在治療氣陰兩傷，津氣虧虛者，養陰的同時，常配伍以甘溫之太子參、黨參、黃芪、山藥、白術、炙甘草等藥物，甘溫益氣，加強化陰生津之力。在治療衛表不顧，營陰外泄者，護陰同時，常配伍以性溫之桂枝等，以顧護衛表從而保存陰液，可見於生脈飲、桂枝湯、小青龍湯、小建中湯、人參養榮丸等方中。
酸甘化陰法，用酸味藥與甘味藥配伍重在一個“合”字，其中酸味藥屬陰，多入肝經，功在斂陰生津；甘味藥屬陽，多入脾胃經，功在滋陰養胃。酸甘相伍，一斂一滋，協同起效，酸得甘助化陰生津。其功效可以體現在以下四個方面：①酸甘藥物配合可以補益人體物質的功能，如養陰生津、益精補血以及通過補陰而潛陽、潤燥、止渴、複脈等。②酸甘藥物配合具內斂之性，具有固澀止汗，澀腸止瀉，斂肺止咳，縮尿止帶，收斂止血等功效。③酸甘藥物配合，具有緩急止痛之功效，舒緩鬆弛拘急的筋脈和肌肉而止痛，用於治療肢體、脘腹等部位的痙攣性痛證；或舒緩拘急的筋脈以制止痙攣抽搐，用於治療肝風內動、筋脈失養的病症。④酸甘藥物配合，具舒緩緊張、安定神志之效，用於治療陰血不足、虛熱內擾之心神不寧、煩躁不安之病證。
