艾草的莖和葉化學成分不同， 養生保健主要使用艾葉， 其化學成分主要是其中含有的揮發油， 具有抗菌、抗病毒、平喘、鎮咳、祛痰、止血及抗凝血、鎮靜等作用。 另外， 由於艾葉中含有的揮發油滲透性好、滋潤性好， 所以有助於促進血液迴圈， 特別適合敏感肌膚及受損肌膚。
除了吃艾外， 現代最常用的艾草養生法包括艾灸、艾熏、泡腳、沐浴等。
將艾絨製成艾炷或艾條， 點燃後借助藥物熏熨或溫灼體表穴位或患病部位， 產生的藥力和溫熱刺激通過經絡的傳導， 可起到溫經散寒、溫通氣血、祛風邪、補氣助陽、溫益脾腎、扶正祛邪等作用。
燃燒艾條的熱力溫和， 能穿透皮膚， 溫經、散寒、止痛的功效較明顯， 加之艾葉具有抗菌消炎的作用， 可以溫暖經絡、驅逐體內的寒濕。 平時手腳冰涼、痛經的女性， 可每天用艾葉煮水來泡腳， 不僅能促進血液迴圈， 還能治療腳氣，
在沐浴時使用艾草， 其精油成分可隨蒸汽揮發出來， 分佈於口鼻呼吸道中， 能殺滅細菌和病毒。 另外， 沐浴後的精油成分， 還會在皮膚上形成天然保護膜， 不僅能祛痱爽膚， 清香的味道還能驅趕蚊蟲。
推薦5個艾草養生小偏方
1、艾草加薑泡腳， 可用於治療風寒感冒、關節炎、支氣管炎、肺氣腫和哮喘等疾病。
2、艾草加紅花泡腳， 可改善血液迴圈， 緩解手腳麻或淤血等症狀。
3、艾草加鹽泡腳， 適合上焦有火的人， 具有緩解眼紅牙痛、咽喉痛、氣躁心煩、上火下寒、腿腳腫脹等症狀的作用。
4、艾草加花椒（約20粒）泡腳， 可治療腳汗、腳臭、腳氣、濕疹等。
5、肝腎陰虛是導致黑眼圈的主要原因， 用艾草泡腳能有效祛除體內虛火， 從而達到滋陰補腎、清降虛火的目的。 每天泡數次， 一般連用1周左右即可見效。 泡腳期間要注意多喝溫開水， 不吃寒涼的食物， 注意休息。