腹瀉一般是指每天大便次數增加或排便次數頻繁， 糞便稀薄或含有黏液膿血， 或者還含有不消化的食物及其他病理性內容物。 一般將腹瀉分為急性腹瀉與慢性腹瀉兩類， 前者是指腹瀉呈急性發病， 歷時短暫， 而後者一般是指腹瀉超過2個月者。 由於腹瀉的病因十分複雜， 因此遇到腹瀉的患者應根據其腹瀉的特點及伴隨的症狀， 儘早確立腹瀉的類型， 即患者是分泌性腹瀉， 還是高滲性腹瀉、吸收不良性腹瀉抑或胃腸運動功能障礙性腹瀉；其次， 還應判斷患者是急性腹瀉還是慢性腹瀉， 對指導治療都至關重要。
體征
1.胃腸道症狀 便意頻繁， 每次糞量不多並有裡急後重感者， 病變多在直腸或乙狀結腸；小腸病變則無裡急後重感。 腹痛在下腹或左下腹， 排便後腹痛可減輕者， 往往為乙狀結腸或直腸病變。 小腸病變腹瀉， 疼痛多在臍周， 排便後疼痛多不緩解。
2.腹瀉次數及糞便性狀 急性腹瀉每天排便可達10次以上， 糞便多稀薄， 如為細菌感染(細菌性痢疾)常帶血及膿液。 如為糖稀或果醬樣糞便， 提示可能是阿米巴痢疾。 稀薄水樣便常見於食物中毒。 出血性壞死性腸炎排出洗肉水樣血便， 帶有腥臭的氣味。
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3.伴隨症狀
(1)伴發熱者可見於急性細菌性痢疾、傷寒或副傷寒、腸結核、結腸癌、小腸惡性淋巴瘤、克羅恩病、非特異性潰瘍性結腸炎急性發作期、敗血症、病毒性腸炎、甲狀腺危象等。
(2)伴明顯消瘦者可見於胃腸道惡性腫瘤及吸收不良綜合征。
(3)伴皮疹或皮下出血者見於敗血症、傷寒或副傷寒、麻疹、過敏性紫癜、糙皮病等。
(4)伴關節痛或腫脹者見於克羅恩病、慢性非特異性潰瘍性結腸炎、紅斑性狼瘡、腸結核、Whipple病等。
(5)伴腹部包塊者見於胃腸惡性腫瘤、腸結核、克羅恩病及血吸蟲肉芽腫。
(6)伴重度失水者常見分泌性腹瀉如霍亂及細菌性食物中毒， 也可見於尿毒癥等。
在治療上應遵循以下原則。
1.如判斷腹瀉屬分泌性腹瀉， 應儘早尋找引起分泌性腹瀉的病因， 而不能盲目使用地芬諾酯(苯乙呱啶)與洛呱丁胺等止瀉劑， 否則會加重病情。
2.如判斷腹瀉是因為肝臟、膽道或胰腺功能低下所致的吸收功能障礙時， 除積極治療原發病以外， 可適當補充複合酶製劑， 常用的有胰酶(得每通)、複方胰酶片4340(慷彼申)等， 以增加蛋白質、脂肪和糖類的吸收， 還可補充多種維生素及微量元素。
3.如懷疑腹瀉是因為內分泌疾病所致， 當腹瀉次數多且量多時， 應在積極尋找病因的同時， 給予靜脈高營養治療， 補充人血白蛋白、氨基酸、脂肪乳、維生素及電解質等。
4.如經多種檢查後， 已確定腹瀉是因為炎症性腸病(潰瘍性結腸炎及克羅恩病)所致者， 應給予柳氮磺胺吡啶(SASP)或5-氨基水楊酸製劑治療， 病情重者可聯合應用潑尼松(強的松)、氫化可的松、地塞米松或潑尼松龍(強的松龍)等藥物進行治療。
5.如經多種檢查排除了腸道的多種器質性疾病，可考慮患者腹瀉系腸道運動功能障礙所致。患者如伴有精神心理障礙，腹痛或腹部不適在排便後消失或減輕，糞便中無膿血、寄生蟲，培養多次陰性，結腸鏡檢查亦無異常，且患者一般情況良好，無貧血及消瘦等表現時，可診斷為腸易激綜合征(羅馬Ⅱ標準)。可應用匹維溴胺(dicetel)等腸平滑肌鈣離子拮抗藥，以緩解腸道痙攣，恢復腸道功能。此外，也可選用十六角蒙脫石（思密達）以保護腸道黏膜，減少腹瀉的次數。還可選用恢復腸道菌群的藥物。對少數腹瀉次數過多者，可酌情使用鹽酸洛呱丁胺(商品名：易蒙停)等止瀉劑。
腹瀉嚴重者早期禁食給腸道適當的調整時間，緩解期可食用少油膩、少渣、高蛋白、高熱能、高維生素的半流質食物，如細軟少油的米湯、稀粥、面以及淡茶水、果汁等。早期吃些清淡米湯，中期好轉後最好吃麵條等流質食品，這些食物既易於消化吸收，並含有人體所需的大量電解質，又可補充熱量和維生素。少吃多餐。
不能吃什麼?
1、少吃甜食：因糖類易發酵和脹氣。
2、 儘量減少吃蔬菜：許多新鮮蔬菜如小白菜、韭菜、菠菜、捲心菜等均含有亞硝酸鹽或硝酸鹽，一般情況下這些蔬菜對身體沒有不良影響。但當人處於腹瀉、消化功能失調，或胃酸過低時，腸內硝酸鹽還原菌大量繁殖，此時食入上述蔬菜，即使蔬菜非常新鮮，也會導致中毒而引起腸原性紫紺。
3、 生冷的水果：如芭樂、梨、鳳梨、楊桃、柿餅等生冷瓜果。
4、 經油煎、油炸的食物：肉類、蛋、火腿、香腸、醃肥肉。
併發症
急性病毒性心肌炎 醫學上稱之為病毒性心肌炎，是腹瀉最危險的併發症之一。部分腹瀉可由病毒引起，最常引起心肌炎的病毒是一種稱為柯薩奇病毒的腸道病毒，它可直接進入心肌細胞造成損害，也可使機體產生某些有害物質使心肌細胞受損，導致心肌變性，還會累及心包、心內膜，若侵犯心臟起搏系統，則將危及生命。
心腦血管意外 這是造成老年人急性腹瀉致死的不容忽視的併發症。腹瀉時體內大量水分和鈉、鉀、鈣、鎂等陽離子從大便中排出，水分喪失使人體處於脫水狀態，血容量減少，血液粘稠度增加，血流緩慢，容易形成血栓並阻塞血管，使冠狀動脈阻塞造成心絞痛和心肌梗塞，腦血管阻塞引起缺血性中風。鈉、鉀、鈣、鎂是體內重要的陽離子，除維持血液酸堿平衡外，對維持神經傳導功能和心跳節律具有舉足輕重的作用，缺乏時可造成嚴重心律紊亂和猝死。
低血糖 腹瀉時食欲通常會下降引起攝入食物不足，此時就需要分解體內貯藏的肝糖原以維持血糖穩定，而老年人沒有足夠的肝糖原貯藏轉化為血糖，當血糖降低時，老人就容易出現疲乏、出汗、心悸、面色蒼白及暈厥等一系列低血糖症狀。正常血糖濃度為3.9～6.2毫摩爾/升，當血糖濃度低於3.0毫摩爾/升時，就會出現精神症狀甚至昏迷，常引起猝死。
脫水和酸中毒 是急性腹瀉的主要致命原因，平時身體內代謝產生的二氧化碳通過呼吸排出，其餘的廢物需要經過水的運送通過腎臟由尿排出體外。脫水時尿量因機體內水分損失而減少，嚴重時甚至無尿，這就會使體內代謝產生的廢物排出減少而在體內蓄積，使機體發生中毒症狀，其臨床表現除呼吸改變外，還可出現疲乏無力及神經系統症狀等。
胃病復發 腹瀉後人體的消化功能逐漸下降，腸道抗病能力也減弱，使胃腸功能的負擔加重，常會導致胃病的復發。
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不能吃什麼?
1、少吃甜食：因糖類易發酵和脹氣。
2、 儘量減少吃蔬菜：許多新鮮蔬菜如小白菜、韭菜、菠菜、捲心菜等均含有亞硝酸鹽或硝酸鹽，一般情況下這些蔬菜對身體沒有不良影響。但當人處於腹瀉、消化功能失調，或胃酸過低時，腸內硝酸鹽還原菌大量繁殖，此時食入上述蔬菜，即使蔬菜非常新鮮，也會導致中毒而引起腸原性紫紺。
3、 生冷的水果：如芭樂、梨、鳳梨、楊桃、柿餅等生冷瓜果。
4、 經油煎、油炸的食物：肉類、蛋、火腿、香腸、醃肥肉。
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心腦血管意外 這是造成老年人急性腹瀉致死的不容忽視的併發症。腹瀉時體內大量水分和鈉、鉀、鈣、鎂等陽離子從大便中排出，水分喪失使人體處於脫水狀態，血容量減少，血液粘稠度增加，血流緩慢，容易形成血栓並阻塞血管，使冠狀動脈阻塞造成心絞痛和心肌梗塞，腦血管阻塞引起缺血性中風。鈉、鉀、鈣、鎂是體內重要的陽離子，除維持血液酸堿平衡外，對維持神經傳導功能和心跳節律具有舉足輕重的作用，缺乏時可造成嚴重心律紊亂和猝死。
低血糖 腹瀉時食欲通常會下降引起攝入食物不足，此時就需要分解體內貯藏的肝糖原以維持血糖穩定，而老年人沒有足夠的肝糖原貯藏轉化為血糖，當血糖降低時，老人就容易出現疲乏、出汗、心悸、面色蒼白及暈厥等一系列低血糖症狀。正常血糖濃度為3.9～6.2毫摩爾/升，當血糖濃度低於3.0毫摩爾/升時，就會出現精神症狀甚至昏迷，常引起猝死。
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