對於糖尿病患者來說, 怎樣有效地預防糖尿病腎病是一個非常重要的問題。 通常從發生到發展, 糖尿病腎病可以經歷5個階段:
1、最早的時期只有腎臟體積增大, 腎小球過濾升高;
2、腎小球毛細血管基底膜增厚。 此期可出現間斷微量白蛋白尿, 患者休息時鳥白蛋白排泄率正常, 應激時增多;
3、出現持續性微量白蛋白尿, 血壓開始升高, 此時在臨床上稱為早期糖尿病腎病;
4、尿蛋白逐漸增多, 可伴有不同程度的高血壓、糖尿病視網膜病變和周圍神經病變;
5、從出現大量蛋白尿開始, 患者腎功能加速惡化直至腎衰竭,
由此我們可以看出, 糖尿病腎病是一個逐漸發展且非常漫長的過程。 第1~3期的病變均屬於早期病變, 但臨床上診斷第1~2期尚有困難。 若糖尿病病史10年左右, 出現持續性尿微量白蛋白陽性即可擬診斷早期糖尿病腎病。 對於糖尿病患者來說早期發現該期病變非常重要, 因為近20年來的大量臨床研究均證實早期病變如及時治療是可能完全逆轉的。