糖尿病的發病具有明顯的遺傳因素, 1型糖尿病是由幾種基因受損所造成的, 而2型糖尿病可能是由於胰島素基因、胰島素受體基因、葡萄糖溶酶基因和線粒體基因損傷而導致的。 糖尿病在臨床上分為1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病及其他特殊類型。
1、型糖尿病, 也稱為胰島素依賴型糖尿病, 多發生在青少年, 偶有患者在成年甚至老年發病, 1型糖尿病症狀較重, 容易出現酮症酸中毒、高滲性昏迷、嚴重感染等併發症。
2、型糖尿病, 也稱為非胰島素依賴型糖尿病, 多發于成年人或老年人, 患者起病較緩慢,
妊娠期糖尿病是指在妊娠期間發生的糖尿病, 大部分妊娠期糖尿病患者在分娩後血糖水準可恢復正常, 但也有部分患者在分娩後持續保持高血糖。
除了上述三種類型糖尿病外, 還包括其他特殊類型的糖尿病, 包括胰腺疾病、藥物或化學製劑、其他內分泌疾病、感染、免疫系統疾病等引起的糖尿病。