赤小豆富含蛋白質、碳水化合物、脂肪、粗纖維及磷、鈣、鐵、核黃素、尼克酸等成分， 營養價值很高， 是夏秋季良好的補品。
中醫認為， 赤小豆味甘酸性平， 有消腫解毒、利水除濕、和血排膿、通乳汁以及輕身減肥等功效， 可治療癰腫疔毒、水腫、腳氣、黃疸、瀉痢、便血、痔瘡等病症。 醫聖張仲景所創制的千古名方瓜蒂散、麻黃連翹赤小豆湯和赤小豆當歸散， 配用赤小豆屢建功勳。 夏秋季熱毒最盛， 易使人生瘡長癰， 而煮食赤豆湯可以預防。 同時， 赤小豆善於利水化濕、行氣健脾， 故還可以防治夏秋易發的腿腫、食欲不振、腹瀉等病。
除單味熬湯、煮粥食用外， 赤小豆還被古今用來製作多種藥膳防病療疾。 如與鯉魚同煮， 燉熟後吃魚喝湯， 不加鹽， 可治療腹水、關節腫痛及瀉痢後不思飲食；與醋同煮， 豆熟後取出， 曬乾， 泡酒， 適量飲用可治療痔瘡便血；取赤小豆50克， 桂花2克， 糖少許， 先煮豆至爛， 加桂花略煮， 再放糖， 吃豆喝湯， 能解暑醒酒；與冬瓜皮、西瓜皮、玉米須同煎， 可治療腎炎水腫、尿少。
