一、定義
氣功療法包括氣功自控療法和氣功外氣療法。 前者是患者通過自我氣功的鍛煉而達到健身和防治疾病的目的， 所以叫氣功自控療法。
氣功外氣療法， 又稱氣功發放外氣療法、發氣療法、運氣療法、發射形氣功、導氣發功術、超距氣功、布氣療法等， 古代稱之謂“布氣”， 是指練功有素者發放外氣治療疾病的一種醫療方法。
醫者經過練氣、導氣(運氣)、發功等方法的鍛煉， 使內氣充實， 氣脈運行周遍全身， 並能通過一定的發功手法將真氣發放到患者體表的經絡、穴位或部位上， 起到激
發經氣、疏通經絡，
“布氣”一詞在古代大致有三種意思：一是指宇宙敷布真氣給予人和萬物， 《素問·天元紀大論》說：“五運終天， 布氣真靈。 ”一是指自己用意念在體內運氣練功的一種方法， 《道藏精華靈·西山群仙會真記》說：“正坐升氣， 氣滿四方， 血絡通行， 榮衛和暢， 是布氣焚身之法也。 ”
另一種就是指練氣功有素者， 可以內氣外放， 布氣於人治療疾病。 古代在這方面的記載很多， 如《晉書·方技傳》中說：“學道養氣者， 至足之餘， 能以氣與人， 謂之布氣。 ”
推拿和針刺重視“力”對機體的刺激和調整作用。 而氣功外氣療法則重視“氣”的激發和調整作用。 其發功的手法通常是在不接觸患者軀體的情況下發放外氣的。
二、特點
(一)氣調。 氣功外氣療法是以醫者之氣來調整患者的氣機從而達到治病目的為其主要特點。 人體患病， 主要是正邪兩方面的問題。 正氣方面則有正氣不足(虛)、紊亂、阻滯等;邪氣方面則是感受風、寒、暑、濕、燥、火、穢等。
醫者既可以運用氣功外氣療法發氣給患者， 來補其正氣之不足， 疏通、調整其氣機， 使之恢復正常;也可以通過發放外氣導引的方法將邪氣驅出。
在臨床上經常遇到有的病人某部疼痛， 但經化驗、儀器檢查卻找不出原因， 中西醫治療效果不佳， 而外氣測試則可發現該處有明顯的氣機阻滯現象，
(二)發氣方法多樣。 氣功外氣療法的發氣部位、手法很多。 如一般常用的以手掌或手指發氣， 也可以用眼睛及天目、膻中、丹田、湧泉等穴位發氣。
這多種多樣的發氣部位和方法， 為治療疾病創造了極有利的條件， 可以因人、因病辨證施功， 所以能收到很好的效果。
(三)超距發氣。 推拿、針刺、理療、手術等都要接觸人體才能發揮其作用， 而氣功外氣療法則可以離開軀體發氣治療， 甚或在一定的距離發氣為人治病。
(四)練功有素。 《抱樸子內篇·至理》說：“夫人在氣中， 氣在人中， 自天地至萬物， 無不須氣以生者也。 ”人氣， 活人皆有之;布氣， 人人皆可習。 但發放外氣是有條件的，
(五)治療範圍廣泛。 因為人之臟腑經絡、四肢百骸、筋骨組織的功能， 無不與氣的營養、推動有關， 故人有氣者生， 無氣者死。 人患的病， 無不與氣有關。 所以氣功外氣療法， 通過調氣可以使許多功能性或器質性疾病痊癒或改善症狀， 這就是氣功適應範圍廣泛的根本原因。
(六)療效好， 無副作用。 氣功外氣療法， 不需要任何設施和醫療器械， 對某些由“氣”所致的疾病可收到立竿見影的效果。 對某些疑難病症， 也往往收到意想不到的效果。 多年臨床實踐證明， 只要診斷和發氣方法正確， 沒有發現有不良的副作用。
