關於預激綜合征的發生機理, 近年來的研究證實:主要是由於在心房與心室之間存在著附加的傳導徑路, 該徑路的傳導速度遠較正常的房室傳導為快。 當通過正常房室傳導的心房激動尚未到達心室之間, 該激動已通過附加的房室徑路迅速到達心室, 因而使部分心室肌提前開始激動。 目前, 在組織學上已經證實的附加徑路有肯氏(Kent)束、詹氏(James)束以及馬氏( Mahaim)纖維等。
預激綜合征大部分是由肯氏束(又稱附加房室連接)引起, 它是跨越左或右房室溝的肌橋。 由肯氏束引起的預激綜合征稱為WPW綜合征。
由於心房的激動繞過房室結, 經附加徑路先到達心室, 故心室波群提前出現, 使P-R間期縮短;由於心室開始除極的時間提前, 而全部心室肌除極完畢的時間和正常相同, 故各類型預激綜合症的附加傳導徑路與心電圖特徵
QRS時間延長;由於心房開始除極到全部心室肌除極完畢的時間和正常相同, 故P-J間期(自P波開始到J點的時間)仍在正常範圍;由於預激的激動開始在心室肌內緩慢地傳導, 因而使QRS起始部出現緩慢、粗鈍的預激波(△波)。
有時預激綜合征是由詹氏束引起, 它是正常後結間束的一個分支, 連接著心房與房室結下部或房室束, 也稱房室結旁路束。 由於心房激動越過房室結, 但未到達心室肌, 故P-R間期縮短, 無△波, QRS時間正常。 這種類型預激綜合征稱為James型預激綜合症或LownGanongLevine綜合征, 簡稱LGL 綜合征。 一般正常後結間束的路途較遠, 當激動從後結間束到達房室結下部或房室束時, 經前、中結間束與房室結下傳的激動早已使該部處於不應期,
少數預激綜合症是由馬氏纖維引起, 稱為Mahaim型預激綜合症。 馬氏纖維是連接房室結、房室束或室束支到室間隔的肌束, 故又稱為附加結室連接或附加束室連接。 由於心房激動仍通過房室結傳導, 故P-R間期正常;由於激動通過馬氏纖維, 越過房室束與室束支, 提前激動心室間隔, 故引起△波和QRS間期延長。 個別病例詹氏束合併馬氏纖維可引起與肯氏束相同的心電圖表現。