肺炎是指由各種致病因數所引起的肺實質或間質炎症， 這是一種相當古老的疾病， 據悉早在西元前1200年的埃及木乃伊上就發現了該病存在的證據。 隨著醫學水準的發展， 肺炎的死亡率大大下降， 當仍是兒童死亡的第一病因。
肺炎可由病毒， 如腺病毒、流感病毒和副流感病毒等；細菌， 如肺炎鏈球菌、化膿性鏈球菌、克雷伯氏桿菌、綠膿桿菌、軍團菌等；真菌， 如曲黴菌、白念珠菌、新型隱球菌等；化學因素， 如二氧化硫、氨和鹽酸等因素所引起。 抵抗力較弱的人群比較容易患肺炎， 但健康人在受寒、淋雨、疲勞及上呼吸道感染後，
發熱、寒戰、頭痛、肌肉痛、咳嗽、咳痰（肺炎鏈球菌性肺炎患者咳鐵銹色痰， 克雷伯氏桿菌性肺炎患者咳棕紅色粘稠膠凍樣痰， 綠膿桿菌性肺炎患者咳黃綠色痰）、有時痰中帶血、胸痛等都是肺炎的典型症狀。 有些患者還可能出現現消化道症狀， 如食欲不振、噁心嘔吐、腹瀉腹脹等。
小兒肺炎該如何鑒別
1、支氣管炎 全身症狀較輕， 一般無呼吸困難及缺氧症狀， 肺部可聞及幹羅音及中粗濕羅音， 不固定， 常隨咳嗽或體位的改變而消失。
2、急性粟粒型肺結核患兒發病急驟者常伴有高熱、寒戰， 全身不適、氣促、發紺等全身中毒症狀， 酷似支氣管炎， 但肺部往往無明顯體征， 或有細濕羅音， 散佈於兩肺， 多在吸氣末發現。 X線表現也與支氣管肺炎有相似之處。 根據結核接觸史， 臨床症狀、結核菌素試驗陽性、血沉增快、痰或洗胃液檢到結核菌及X線的追蹤觀察的特點即可鑒別。
3、乾酪性肺炎 這種病變大多在虛弱或抵抗力低下的患兒中產生， X線顯示在一個肺段以至一葉肺的大部顯示緻密的實變， 輪廓較模糊， 通常可見到較為透亮的液化區域， 甚至透光的空洞。 結合病史、結核菌素試驗等， 易與支氣管肺炎鑒別。
4、支氣管異物 有異物吸入史， 或有嗆咳史。 臨床輕、重不一，
5、毛細支氣管炎 與急性肺炎很相0似， 但本病以喘憋為主。 兩肺可聞廣泛的哮鳴音及細濕羅音。 重病患兒缺氧明顯， X線僅顯示兩肺透光度增強， 膈肌下降， 呈一過性肺氣腫改變， 少數病兒有少許斑點狀陰影。
日常預防小兒肺炎要做好5個要點
1、小兒肺炎患兒在患病後應立即到醫院檢查， 經醫師診斷後並給予合理用藥， 以防誤診和不合理用藥。 這是對於小兒肺炎的預防方式之一。
2、儘量不帶小兒到公共場合、人員擁擠的地方活動， 房間應經常通風， 保持空氣新鮮。
3、小兒肺炎患兒應經常進行體育鍛煉， 增強體質。
4、小兒肺炎患兒的膳食應搭配合理， 注意補充蛋白質， 多吃蔬菜、水果等富含維生素的食物。 飲食對於小兒肺炎的預防也是很重要的。
5、易反復感染肺炎的患兒， 在冬季來臨之前應注射預防肺炎的疫苗。
