外耳道炎或稱彌漫性外耳道炎， 由於挖耳、藥物刺激、化膿性中耳炎的膿液或游泳、洗澡等水浸漬， 引起外耳道皮膚角質層腫脹， 阻塞毛囊， 有利細菌生長， 而致本病。 常見的致病菌為金黃色葡萄球菌、鏈球菌、綠膿桿菌、變形桿菌等。 本病可分為急、慢性兩類， 夏秋季節多見。
急性外耳道炎發病急， 外耳道灼熱、發癢、疼痛， 呈彌漫性充血、腫脹， 表皮糜爛。 先為稀薄分泌物， 繼而變為稀膿性或膿性分泌物。 皮膚腫脹較甚者， 可引起外耳道狹窄或閉鎖， 遮蔽鼓膜， 引起耳鳴及聽力下降。 嚴重者耳周淋巴結腫大、壓痛，
慢性外耳道炎病程長， 多有耳癢、少量稀膿、聽力輕度減退；外耳道皮膚充血或增厚， 或覆有痂皮， 痂皮下有少許膿液或碎屑， 有時揭去痂皮會出血；鼓膜可混濁、增厚、標誌不清。
檢查見急性者外耳道軟骨部皮膚呈彌慢性充血腫脹， 有多量漿液性或膿性分泌物， 耳甲腔、耳屏及耳垂甚至耳廓周圍皮膚皆可因分泌物刺激而出現潮紅、上皮剝既及滲液的皮膚炎症表現。 分泌物凝固後， 呈黃色痂狀。 慢性者可見外耳道皮膚增厚， 有上皮脫屑現象。 真菌性者外耳道有青煙色、黑色或黃白色黴苔， 可見菌絲， 與皮膚接觸處呈痂狀。 將其除掉後， 可見外耳道皮膚有充血、糜爛現象。 有細菌混合感染時， 充血腫脹加重。 取外耳道內之痂狀分泌物加10%氫氧化鈉或硫化鈉的酒精溶液使之溶解。
外耳道炎的處理原則為：控制感染， 清潔局部， 去除痂皮， 促使乾燥。 急性期， 全身可應用抗生素以控制感染。 耳痛劇烈者可服用鎮痛劑如去痛片， 每次1～2片。 局部治療可用5%～8%醋酸鋁小紗條敷塞外耳道， 並囑患者每隔3～4小時自行滴入上述藥液， 每天更換紗條， 有收斂消炎作用， 可促使乾燥。 或用四環素可的松軟膏、紅黴素軟膏、皮炎平軟膏塗敷局部。 中藥可用耳炎靈(見外耳道癤腫)小紗條濕敷局部， 促使癒合。 慢性期， 局部用皮炎平軟膏塗敷或中藥耳炎靈小紗條濕敷效果較好；若外耳道增厚、粗糙，
