1909年Ruttin首次提出前庭神經炎一詞， 亦稱流行性眩暈、流行性神經內耳炎、急性內耳炎或前庭麻痹症。 該炎症僅限局於前庭系統， 耳蝸和中樞系統均屬正常， 多罹患於20～60歲成人， 病前常有上呼吸道感染史。 本症可分為急慢性兩種。
內耳炎的分類：
局限性內耳炎：
1.陣發性或激發性眩暈， 偶伴噁心、嘔吐。 眩暈多在快速轉身、屈體、行車、耳內操作（如挖耳， 洗耳等）、壓迫耳屏或擤鼻時發作， 持續數分鐘至數小時不等。 中耳乳突炎急性發作期症狀加重。
2.眩暈發作時可見自發性眼震， 方向向患側， 此乃患側迷路處於刺激狀態之故。
3.聽力減退：耳聾的性質和程度與中耳炎病變程度一致。 瘺管位於鼓岬者叮呈混合性聾。
4.瘺管試驗陽性， 瘺管被病理組織堵塞時可為陰性。
5.前庭功能一般正常或亢進。 檢查時不宜採用冷熱水試驗， 以免感染擴散。
漿液性內耳炎：
1.眩暈、噁心、嘔吐， 平衡失調為本病的主要症狀。 病人喜臥向患側（眼震快相側）。 起立時向健側傾倒。
2.眼震為水準—旋轉性。 閑患側迷路處於興奮、激惹狀態.故眼震快相向患側。 晚期患側迷路功能明顯減退， 眼震快相指向健側。 前庭功能有不同程度的減退。 瘺管試驗可為陽性。
3.聽力明顯減退， 為感音性聾.但未全聾。
4.可有耳深部疼痛。
化膿性內耳炎：
1.眩暈， 自覺外物或自身旋轉， 噁心， 嘔吐頻繁， 患者閉目， 捲縮側臥於眼震快相側，
2.平衡失調。
3.耳鳴， 患耳全聾。
4. 自發性眼震， 快相向健側， 強度較大。 軀幹向眼震慢相側傾倒。 —當眼震快相從健側轉向患側時， 應警惕有顱內併發症之可能。
5. 體溫一般不高。 若有發熱、頭痛、同時伴腦脊液變化（如白細胞增多， 腦脊液壓力增高）者， 示感染向顱內擴散。
6.因迷路已破壞， 故瘺管試驗陰性。
