很多寶寶從出生後不久就開始吃手， 一直到四五歲都改不掉， 大部分寶寶是固定的吮吸一根手指， 有的把手指都吮吸變形了， 手指上被牙齒磨出了厚厚的繭， 家長講道理、用暴力、手上塗辣椒， 什麼方法都試過了， 就是改不掉。 吃手到底要不要戒？有沒有影響？怎麼辦呢？
為了保護寶寶的牙齒， 最好在他們3歲前改掉吃手的習慣。 3歲之前， 寶寶正處於乳牙的初步發育階段， 在這個階段寶寶的吃手行為， 還不至於對寶寶日後的齒型造成太大的影響， 因為每個人都有第二次的長牙機會， 即便乳牙長得參差不齊，
3—4歲是寶寶牙床發育的關鍵期， 吮吸手指的動作可能會導致恒齒前傾。 因此， 如果3-4歲的寶寶過度地吃手， 就有可能導致恒齒的齒型缺陷， 例如長出齙牙等症狀。 3歲寶寶如果還在吃手， 父母除了用各種方法來協助寶寶改掉惡習外， 也可以每天用手指有意識地為寶寶做牙齒按摩。 按摩的方法是， 用食指朝寶寶吃手時手指的反方向， 做緩慢的按壓動作， 並注意確保成人的手部清潔。
當家長發現五六歲的寶寶仍喜歡吃手指時， 需要思考以下幾個問題， 並且通過訓練， 慢慢重新培養幼兒早期的安全感：
一、母親的情緒對孩子的影響， 一個很焦慮或情緒不穩定的母親自然會有一個情緒焦慮的孩子， 而孩子也會自然需要一個拇指來釋放焦慮。
二、還可以嘗試這種做法：在孩子拇指上塗抹紅色的食用顏色， 如果某一天那顏色沒有掉光， 就給孩子一面紅旗， 等紅旗積累到10面時可以滿足孩子的一個小心願。 讓孩子在完成心願的過程中得到更大的快樂。
三、五六歲的孩子已經有了基本的意識， 如果吸吮拇指是無意識的習慣， 可以讓孩子睡覺前為自己的拇指套上一個指套， 或輕輕地給拇指纏上線， 當孩子想吸時會感到很麻煩。 當然要注意纏線的力度， 不能影響拇指的血液迴圈。 另一方面， 孩子常常在獨處的時候吸拇指，
