艾理斯小姐的實驗作業很有名， 那個週末， 她又給學生佈置了一個。 在她的課上， 每個人都必須設計出能夠幫助理解的實驗， 她的學生很喜歡這種教學形式。 她的許多實驗都與科學、化學有關， 而其他實驗――那些最出名的實驗――則與人及其行為有關。
這次實驗作業就有個很難的主題：自由。 你怎樣才能做一場關於“自由”的實驗呢？通過實驗又能展現出 “自由”的什麼內容呢？ 回家的路上， 學生們討論著這些問題和其他類似的問題。 不過， 他們在以前的其他實驗課上都表現得很出色， 這次也不例外。 到了週一，
一
艾曼達拿出五個顏色各異的盒子， 讓艾理斯小姐從中選一個。 艾理斯小姐欣然拿起粉色的那個盒子， 笑顏逐開。 接著艾曼達又拿出五個黃色的盒子， 請查利挑一個。 查利有些生氣， 隨便拿了一個。 艾理斯小姐被逗樂了， 問艾曼達這個實驗叫什麼名字。
“我稱它為‘選擇’。 你必須在不同選項中做出抉擇， 這樣才存在‘自由’。 這就是查利為什麼會有點生氣的原因。 當所有的盒子顏色都一樣時， 其實並沒有給你選擇的自由。 而艾理斯小姐很開心，
二
查利準備的實驗又是另一番模樣， 比之前的實驗更生動。 他挑了兩名同學：聰明伶俐但優柔寡斷的男孩盧卡斯和班上學習最差的保羅。 查利讓他倆走到教室前面和艾理斯小姐一起站到黑板前。 然後， 他將全班同學分成了三組。
查利對第一組說：“我要問你們一道難題。 你們可以從黑板前的這三個人中選一個來幫你們回答。 回答正確者將贏得一大包糖果。 ”第一組同學集體選了艾理斯小姐。
接著， 查利對第二組說：“我要問你們同樣的問題。 不過在開始之前， 你們應該知道， 我已經給了保羅一張紙條， 我的問題和答案就寫在上面。 ”伴隨著第一組同學的抱怨聲， 第二組一致選了保羅。
然後， 查利對最後一組說：“現在輪到你們了。 其實我跟第二組撒了謊， 我把紙條給了盧卡斯。 ”在一片噓聲和零零散散的哄笑聲中， 保羅張開了空空的手心， 而盧卡斯則讓大家看到他確實拿著一張寫著題目及答案的紙條。 而且， 盧卡斯是唯一能答對這道難題的人。
當獲勝組的人給每個同學分發糖果時， 查利解釋說：“這個實驗叫做‘自由建立於真相之上”。 它告訴我們， 你如果瞭解整個實情， 才能夠自由選擇。 第一組和第二組有權隨意挑選他們想選的人， 可由於他們不知道內幕， 所以選擇的時候並非真正的自由。 他們要是早知道的話， 就會選別的了。 ”
三
安德列婭的實驗與眾不同。 她來上課時， 帶來了她的小倉鼠雷洛以及幾片乳酪和麵包，
安德列婭繼續做了幾個類似的實驗， 雖然有點殘忍， 但很有意思。 在這些實驗裡， 可憐的雷洛永遠夠不著乳酪， 只得選麵包。 最後， 安德列婭在桌上放了一大塊乳酪和一大片麵包， 兩樣都沒用玻璃杯罩住。 這回， 厭煩了的雷洛直接沖過去吃掉了麵包。
大家都非常喜歡這場實驗。 艾理斯小姐拿乳酪慰勞雷洛的時候， 安德列婭在一旁解釋說：“這場實驗名叫‘限制’。
