齲病是一種多因素性疾病, 引起齲病發病的學說很多, 現代醫學研究者認為微生物、宿主、食物和時間等四種因素的共同作用, 是造成齲病的主要原因。
1.微生物(細菌):口腔中的主要致齲病是變形鏈球菌, 其次為某些乳桿菌和放線菌屬。
2.宿主:是指宿主對齲病的易感程度。 宿主對齲病的敏感性涉及到多方面因素, 如唾液的流速、流量、成分、牙的形態與結構, 機體的全身狀況等。 牙的形態、結構、排列和成分在齲病發病上亦可起到重要作用, 另外機體的全身狀況與齲病發病有一定關係。
3.食物:糖的致齲作用與其種類、攝入量和攝糖頻率有關,
4.時間:齲齒是牙體硬組織慢性破壞性疾病, 其發病的每個過程都需要一定時間才能完成。
按病變發生的部位分類:
根據齲壞在牙面發生的部位, 分為窩溝齲, 平滑面齲牙頸部齲, 根面齲和鄰面齲等。