孩子在2歲到4歲時, 大腦的代謝率與成人基本一致, 隨後就逐漸下降, 至18歲時重又達到正常成人的水準。 從出生到4歲期間的高代謝率是由於神經細胞間正在形成許多的聯結, 並且這些聯結在不斷消長。 4歲之後, 這些過多的聯結就逐漸減弱和衰退, 直至18歲為止。
為什麼大腦要建立過多的聯結並消耗掉這麼多能量呢?聯結過多是因為個體在早期還沒有明確的生活定位。 “為什麼不盡可能地把一切都聯結起來, 然後再選擇呢?”結果是沒有約束的2-3歲的孩子, 像海綿一樣吸收大量的資訊。 如果不刪減掉沒用的聯結,
人生頭幾年, 大腦發育很快。 這時的刺激非常有利於塑造未來的學習潛能。 而過了這個時期以後, 再給孩子施以同樣的刺激, 就不會取得同樣大的作用了。