戀人或夫妻之間表達愛意互贈禮物的習俗已有幾千年歷史。 那麼， 古代男女戀愛時， 彼此贈何物來表達愛意呢?
《詩經》中描寫人們擁向郊外游賞春光的情形時說， 一雙男女手持芳香的蘭草(“方秉蕳兮”)出遊， 他們在河邊嬉笑玩耍， 分手的時候， 互“贈之以芍藥”。 “蕳”和“芍藥”都是一種香草。
另一首寫一個男子與情人約會， 得到心上人送的一種紅色管狀的草——“彤管”， 並得到女孩從牧場帶回的荑草。 這個男子高興壞了， 覺得它們美得出奇。 但他隨即又說， 並不是這草有多美麗， 而是因為它是美人送的。 可見遠在上古時期，
不僅如此， 他們還有贈送果實的習俗。 一個男子得到心愛的女子所贈送的木瓜、木桃、木李後欣喜萬分， 決定回贈以瓊琚、瓊瑤、瓊玖等佩玉， 以表達自己願意跟對方永結同心。
現在的人可能很難理解， 那女的送的都是木瓜、木桃、木李等粗俗的便宜貨， 男的怎麼那麼傻， 回贈的都是珍貴的佩玉?其實這是當時社會分工的不同而沿演的一種習俗。 男任狩獵， 女任採集， “故蔬果之屬為女子所有， 則女之求士， 以果為贄， 固宜。 ”
雖說在上古時代瓜果李桃及榛栗棗等皆屬珍稀之物， 要想得到它們也不容易， 但在那個男子眼裡， 真正的愛情不是索取而是奉獻。 既然姑娘給了他一分情，
耐人尋味的是， 花椒也能成為古代男女的定情物。
《陳風·東門之枌》寫一個女子在大樹下翩翩起舞， 男子則讓她選擇一個好日子放下手頭績麻紡紗的活計， 邀請她到南邊的郊外去參加歌舞會， 女子欣然接受。 在歌舞會上， 男子贏得了姑娘的芳心， 因為姑娘送給他一束花椒。 它是一種香料作物， 可能還含有婚後多子的意思：“椒聊之實， 藩衍盈升。 ”花椒因為籽多， 就被人們借喻為婦女多子。 椒類中有一種結實聚成房的， 一房椒叫作椒房， 漢朝人借“椒房”這個詞來稱呼他們皇后所在的房室， 正取其多子的吉祥的意義。 在戰國時期， 楚國民間還有在農曆新年飲用椒酒的風俗。
