糖尿病白內障多發生於30歲以下、病情嚴重的幼年型糖尿病患者。 常於雙眼發病， 進展迅速， 晶狀體可能在數天、數周或數月內全渾濁。 開始時， 在前後囊下的皮質區出現無數分散的、雖黑或藍色雪花樣或點狀渾濁。 可伴有屈光變化。 當血糖升高時， 血液中無機鹽含量減少， 滲透壓降低， 房水滲入晶狀體內， 使之更加變凸而成為近視。 當血糖降低時， 晶狀體內水分滲出， 晶狀體變為扁平而形成遠視。 當患有糖尿病時， 晶狀體滲透壓升高， 吸收水分而腫脹， 長期慢性高血糖久而久之引起白內障。
正常情況下， 晶狀體通過囊膜吸收房水中的營養物質， 排除代謝產物。 當患有糖尿病時， 晶狀體滲透壓升高， 吸收水分而腫脹；加之蛋白質合成發生障礙， 最終導致晶狀體混濁， 長期慢性高血糖久而久之引起白內障。
由於引起視力不好的因素除白內障外還可能是由眼底病變等引起， 因此， 糖尿病白內障患者首先要到醫院做詳細的眼部檢查， 通過散瞳詳細檢查晶狀體和眼底， 明確白內障程度和糖尿病眼底分期， 必要時做眼底螢光造影。
對糖尿病白內障患者的治療， 應根據眼底病變的分期及白內障晶狀體混濁的程度， 來選擇治療方案：是先做白內障手術， 還是先治療眼底病變， 或者二者同時進行治療：如糖尿病眼底病變是主要問題，
