一個事物區別於其他事物， 就是因為其存在自身特殊的內在與外在特徵；人們對於事物的認知， 往往是根據其內在與外在特徵而進行判斷。 若要對事物有更加清楚的認識， 就要對其進行命名並加以分類， 在醫學上亦是如此。 人們對疾病的認識， 就要先對疾病進行命名以區別於其他疾病， 並對其進行歸類以總結疾病發生、發展及治療的規律。
瑤醫疾病的分類大多依據病因、病理或症狀表現。 瑤醫對疾病的分類先分科， 如內科、外科、婦科、兒科， 然後分症， 如痧症、瘴症、中蠱、中毒、汗症等， 再分疾、病， 如自汗、盜汁、黃汗、紅汗、縮汗、肝風痛、蛇風肚痛、頭風癰、蝴蝶痧、翻筋痧、絞腸痧等。
瑤醫對病症的認識、瑤醫的疾病觀等， 最早可以追溯到漢代對瘴氣的認識。 此後， 隨著瑤醫藥的不斷發展， 瑤居對疾病的認識也不斷地進步和發展。 古代的瑤族地區痧、瘴、蠱、毒是常見病和多發病， 但隨著歷史的推移， 這些疾病的內涵與外延也在發生變化。 目前的調查資料表明， 流傳於瑤族地區的能區別於其他民族醫學的瑤醫病症名稱有800多種， 雖然各地瑤醫對病症名稱的命名存在著差異， 但風、痧、毒、虛貫穿瑤醫臨床各科， 幾乎包羅萬象， 因此整理、規範瑤醫病症名稱， 使之具有科學性和實用性， 對於確立瑤醫學術地位， 指導瑤醫臨床實踐， 將具有重大意義。
