識別真偽牽牛子

牽牛子又名草金鈴， 為旋花科植物牽牛的種子， 每年7～10月間果實成熟時， 將藤割下， 打出種子， 除去果殼雜質， 曬乾即可入藥， 黑色者稱為“黑醜”， 米黃色者稱為“白醜”， 性寒， 味苦辛， 有毒， 入肺、腎、大小腸經， 含有牽牛子苷、牽牛子酸甲、沒食子酸、生物鹼麥角醇、裸麥角醇和野麥堿等成分， 具有瀉水、下氣、殺蟲的功效， 用於治療水腫、喘滿、痰飲、腳氣、蟲積食滯、大便秘結等症。 市場上有同科植物打碗花乾燥的種子冒充牽牛子， 使用時注意鑒別。

真品牽牛子

外觀呈卵形而具三棱， 兩側面稍平坦， 背面弓狀隆起， 有類圓形淺色的種臍。

種子長4～8毫米， 背面及平坦面寬3～8毫米， 表面灰黑色（黑醜）， 或淡黃白色（白醜）；種皮堅硬， 橫切面可見極為皺縮而重疊的二片子葉， 呈黃色或淡黃色。 種子水浸潤後， 種皮作龜裂狀， 並自腹面棱線處破裂， 有顯著的黏液性；聞之無味， 口嘗味微辛辣， 有麻辣感， 並有豆樣味。

偽品打碗花的種子

外觀呈卵形， 長3～5毫米， 寬2～3毫米， 整體個兒比真品小， 表面灰黑色， 具眾多小突起， 種臍明顯， 呈缺刻狀；種子亦質地堅硬， 橫切面也見皺縮折疊的子葉， 但水浸無真品現象；聞之亦氣微， 但口嘗味淡， 無真品之辛辣味道。

現代藥理研究證實， 牽牛子所含的牽牛子苷化學性質與瀉根素相似， 有強烈的瀉下作用， 在腸內遇膽汁及腸液後， 分解出牽牛子素，

刺激腸道， 增強蠕動， 導致瀉下， 並能加速菊糖在腎臟中之排出， 具利尿作用， 而偽品打碗花雖與牽牛子為同科植物， 但其種子不具有上述功效， 故不可代替牽牛子使用。