蒲公英為菊科植物蒲公英、鹼地蒲公英或同屬數種植物的乾燥帶根全草, 具清熱解毒, 消腫散結, 利尿通淋之作用, 對疔瘡腫毒、乳癰、瘰鬁、目赤、咽痛、肺癰、腸癰、濕熱黃疸、熱淋澀痛等均有較好的治療效果。
雖然蒲公英價格便宜, 但其飲片仍有不少摻假使偽現象。 常有將苣蕒菜(北敗醬)、苦苣菜、蛇莓、苔菜葉等類似物切碎後摻入蒲公英飲片中, 臨床使用時要注意鑒別。
真品
呈皺縮捲曲的團塊。 根呈圓錐狀;表面粗糙, 棕褐色;根頭部週邊棕褐色或黑色。 葉基生, 多皺縮破碎, 濕潤展平後完整葉片呈倒披針形,
飲片為其根、葉、花莖、花蕾及開放散開花朵的混合物。 長段, 葉多不完整;具長短不等或折彎的花莖, 細看可見脫落的具花紋的長橢圓形瘦果, 其餘同藥材。
栽培品多為割取, 幾乎無根, 葉和花莖常呈單個分散, 花莖較長;飲片中其花莖也較多。
摻偽品
苣蕒菜(北敗醬):為菊科植物苣蕒菜經切碎後的碎段, 其根圓柱形, 表面淡黃棕色, 根頭部表面色不黑;葉皺縮或破碎, 上面深綠色, 下面灰綠色, 完整葉片展平後呈寬披針形或長圓狀披針形, 邊緣無裂, 先端有小尖刺, 基部呈耳狀抱莖;偶見莖, 稍硬, 不等寬, 有葉痕。 味淡, 微鹹。
苦苣菜的嫩苗:為菊科植物苦苣菜未長出莖的幼嫩全草, 其極似蒲公英, 屬誤采或切碎後混入, 其根呈紡錘形, 灰褐色, 有多數鬚根。 偶見莖, 極寬大, 呈柱形壓扁狀, 具縱棱, 質脆, 易折斷, 斷面中空;葉皺縮破碎, 完整葉展平後有羽裂, 但裂片邊緣有不整齊的短刺狀齒。 氣微, 味微鹹。
蛇莓:為薔薇科植物蛇莓切碎後的碎段。 其全體被白色絹狀毛。
貢菜(苔幹)葉:為菊科植物貢菜(苔幹)加工苔幹後的葉子廢料, 經切碎後摻入蒲公英中, 其皺縮, 色相對較綠。 展平後, 葉子橫長, 主脈寬且柔韌, 邊緣有皺波及小齒, 無裂隙。 味微甘酸。
另外也要注意混采混切現象, 比如在收采時會附帶採挖車前草, 而在切制時又沒有分揀出來, 而導致混入。