石菖蒲又稱劍草, 古代文獻稱菖蒲以“一寸九節者良”, 故亦稱九節菖蒲。 為天南星科植物石菖蒲的根莖。 每年秋季採挖, 除去莖葉及鬚根, 洗淨, 切成10釐米左右的小段, 曬乾即可入藥。 尚有變種植物細葉菖蒲(又名錢菖蒲)的根莖亦同等入藥, 如用鮮品, 稱為鮮菖蒲。 其性微溫, 味辛, 具有開竅、豁痰、理氣、活血、散風、去濕的功效, 常用於治療癲癇、痰厥、熱病神昏、健忘、氣閉耳聾、心胸煩悶、胃痛、腹痛、風濕痹痛、癰疽腫毒、跌打損傷等症。 市場上有以虎耳草科植物岩白菜的乾燥根莖冒充石菖蒲, 使用時注意鑒別。
真品石菖蒲:乾燥根莖外觀呈扁圓柱形,
偽品岩白菜乾燥根莖:外觀呈類圓柱形而稍扁, 直徑比真品粗, 為1~2釐米, 表面為棕灰色至棕黑色, 具密集而稍隆起的環節, 節間長, 節上偶見有棕黑色葉基殘存, 並有皺縮條紋及凹點狀或突起的根痕;質堅實而脆, 易折斷, 斷面呈粉紅色,
從以上特徵可分辨石菖蒲的真偽。 現代藥理研究證實, 石菖蒲還具有鎮靜作用, 能促進消化液的分泌及制止胃腸異常發酵, 馳緩腸管平滑肌的痙攣, 而偽品既不與真品為同科植物, 又不具有這些功效, 誤用偽品會貽誤治療, 當慎辨之。