小兒肺炎主要表現為發熱、咳嗽、喘， 肺炎的發病可急可緩， 一般多在上呼吸道感染數天后發病。
最先見到的症狀是發熱或咳嗽， 體溫一般38～39℃， 腺病毒肺炎可持續高燒1～2周。 身體弱的小嬰兒可不燒甚至體溫低於正常。 會有咳嗽、嗆奶或奶汁從鼻中溢出。 普遍都有食欲不好、精神差或煩鬧睡眠不安等症狀。 重症病兒可出現鼻翼扇動、口周發青等呼吸困難的症狀， 甚至出現呼吸衰竭、心力衰竭。 病兒還可出現嘔吐、腹脹、腹瀉等消化系統症狀。
如何區分小兒肺炎與感冒
小兒肺炎起病急、病情重、進展快， 是威脅寶寶健康乃至生命的疾病。
一、測體溫 小兒肺炎大多發熱， 而且多在38℃以上， 並持續2-3天以上不退， 如用退熱藥只能暫時退一會兒。 小兒感冒也發熱， 但以38℃以下為多， 持續時間較短， 用退熱藥效果也較明顯。
二、看咳嗽呼吸是否困難 小兒肺炎大多有咳嗽或喘， 且程度較重， 常引起呼吸困難。 呼吸困難表現為憋氣， 兩側鼻翼一張一張的， 口唇發紫， 提示病情嚴重， 切不可拖延。 感冒和支氣管炎引起的咳嗽或喘一般較輕， 不會引起呼吸困難。
三、看精神狀態 寶寶感冒時，
四、看飲食 寶寶感冒， 飲食尚正常， 或吃東西、吃奶減少。 但患肺炎時， 飲食顯著下降、不吃東西， 不吃奶， 常因憋氣而哭鬧不安。
五、看睡眠 寶寶感冒時， 睡眠尚正常。 但患肺炎後， 多睡易醒， 愛哭鬧；夜裡有呼吸困難加重的趨勢。
六、聽孩子的胸部 由於寶寶的胸壁薄， 有時不用聽診器用耳朵聽也能聽到水泡音， 所以父母可以在孩子安靜或睡著時在孩子的脊柱兩側胸壁， 仔細傾聽；肺炎患兒在吸氣末期會聽到“咕嚕”、“咕嚕”般的聲音， 稱之為細小水泡音， 這是肺部發炎的重要體征。 小兒感冒一般不會有此種聲音。
經過上述方法， 如果出現其中大部分情況，
小兒肺炎的預防及護理
小兒肺炎多是由受涼後感冒（上呼吸道感染）發展而成， 因此以下幾點提請父母們特別關注：
1、感冒流行季節， 盡可能少帶小兒去公共場所。
2、如果自己的孩子已感冒或咳嗽， 並出現以下一種或幾種情況， 應及時找醫生：呼吸比平時加快， 每分鐘多於60次（小於2個月的寶寶）， 或50次（2-12個月的孩子）， 或40次（1-4歲的孩子）；呼吸聲音粗大；呼吸有間斷；吸氣時胸廓凹陷；鼻翼扇動；發出哼哼聲；不能喝任何液體， 一喝就嗆；皮膚呈青紫色。
