《三國演義》第五十二回：“吾觀劉琦過於酒色， 病入膏肓， 現今面色羸瘦， 氣喘嘔血；不過半年， 其人必死。 ”文中提到“病入膏肓”， 形容病情十分嚴重， 無法醫治。
成語“病入膏肓”出自一個故事。 相傳， 東周簡王五年， 晉國景公病重， 聽說秦國有一個醫術很高明的醫緩， 便派人去請。
醫緩來之前， 景公做了個怪夢， 夢見有二豎（兩個小孩）在腹內竊竊私語， 一個說：“醫緩醫術高明， 恐怕要傷害我們， 還是逃避吧。 ”另一個說：“沒什麼可怕的， 我們一個躲到肓（胸隔膜）的上面， 一個躲到膏（心臟下部）的下面， 無論他怎樣用藥， 都奈何我們不得。
不一會兒， 醫緩來到晉國， 為景公把脈診斷後， 醫緩搖搖頭說：“疾病在肓之上， 膏之下， 針灸不可攻， 藥石不可及， 已無法醫治了！”景公聽醫緩所說， 恰與夢中所見， 非常佩服， 厚禮相答， 待以上賓之禮， 讓他回秦國去了。
後來， “二豎”被當作疾病的代名詞， 人們常將生病稱為“二豎為虐”。
