“垂涎”與“貪饞”早已結下不解之緣。
“垂涎欲滴”、“垂涎三尺”原來都是用以描述貪饞相的。
小寶已經６個月了，
長得非常活潑可愛，
無論誰挑逗他，
他總是以笑臉相迎；手上無論抓到什麼東西，
總愛往口內送，
並且咬個不停，
隨之而來的就是垂涎滴滴。
大夥見到他總笑他為食（貪饞）。
小寶真是貪饞而垂涎滴滴嗎？小寶媽帶著這個問題請教醫生來了。
醫生為小寶檢查後，
告訴小寶媽，
孩子一切正常，
他只不過是小兒生理性流涎而已。
生理性小兒流涎是與小兒的解剖和生理有關。
涎液是由三對開口於口腔的大涎液腺（腮腺、頜下腺和舌下腺）以及無數分佈於口腔粘膜的小涎腺分泌的。
涎液的主要功能是濕潤口腔粘膜，
在進食時它又與食物混勻為食物小丸，
利於吞咽；涎液中的澱粉酶又能將食品中的澱粉消化為單糖。
如果口腔中有異物，
則涎液又是沖除異物的清潔劑。
要完成以上任務，
涎腺是在不停地分泌涎液的。
通常在非進食時每分鐘分泌０．１～０．２毫升；進食或口內放入異物時分泌即明顯增加。
這種受食物或異物刺激口腔所引起的分泌稱為非條件性分泌，
是與生俱來的。
如果在非條件性涎液分泌的同時，
身體其它感官接受了其它刺激，
如進食間的環境，
食具，
食品的色、香味，
以至飲食物的名稱等，
久而久之，
就會在雖然沒有食物的直接刺激，
只是其它感官受到上述的刺激時，
亦引起涎液分泌增加，
這稱為條件性涎液分泌。
“望梅止渴”就是這個道理。
涎液分泌量與年齡有關。
新生兒涎腺發育未完善，
每晝夜僅分泌５０～８０毫升；３～４個月約２００毫升；成人為１，
０００～２，
０００毫升。
顯然成人的分泌量較小兒多。
為什麼小兒涎液分泌量少反而會出現流涎呢？這得從小兒口腔結構和吞咽功能的發育說起。
小兒流涎症主要發生於３～４個月以後的嬰兒。
此時小兒開始從仰臥位轉為俯臥或坐立體位，
口腔向下傾斜，
涎液向唇的方向流動，
而此時小兒的閉唇及吞咽動作尚未協調，
使涎液得從張開的唇間流出。
５～６個月的嬰兒，
乳牙開始萌發，
分佈在牙齦的三叉神經受萌牙刺激，
傳入大腦，
反射地引起涎液分泌持續增多；同時為了減少三叉神經受萌牙刺激的不舒適感，
小兒喜將硬物放入口中咬嚼，
又進一步引起涎腺分泌增強，
但閉唇及吞咽的協調仍不完善，
此時流涎更加顯著。
只有至乳牙基本萌出，
閉唇及吞咽動作得到協調後，
生理流涎才會停止。
小寶的流涎──垂涎滴滴，
就是屬於生理性流涎症，
決非貪饞所致。
生理性流涎雖屬生理現象，
無需治療，
但流出的涎液可以沾濕衣服，
浸漬皮膚，
此時應用圍肩（俗稱口水肩）將涎液吸附。
並勤換勤洗，
以保持皮膚及衣物清潔。
圍肩以舊的軟質棉布造成者吸附性能強，
且減少對皮膚的磨擦，
比較理想。
小兒流涎亦可見於口腔疾病，
各種原因所致的噁心，
以及神經系統疾病，
如面神經麻痹、延髓麻痹、大腦發育不全、腦炎後遺症等。
病理性流涎可在任何年齡發生，
除流涎外，
尚有原發病的症狀和體征，
易與生理性流涎鑒別。
病理性流涎應及早請醫生診治。
