新的研究提示， 在做出了一個困難的選擇之後洗手可幫助人們接受並適應所做出的決定。 與觀察這些決定的道德意義(如某些其他的有關洗手的研究)不同， 這項研究是關於洗手如何能夠緩解一種叫做“認知不協調”的情況， 這是在同一時間在大腦中同時存在兩種相互矛盾的思想時的令人焦慮的感覺。
研究人員進行了兩個實驗。 在第一個實驗中， 大學生對10張CD進行排序分等， 接著， 他們可選擇將排在第5或第6位的CD帶回家。 那些在做出決定後洗手的學生在過後對他們選擇和拒絕的CD的排序與他們開始的時候大致相同。
在第二個實驗中， 學生們會選擇兩種不同的果醬中的一種， 接著他們會評價其所預期的果醬的味道， 該實驗也得出了類似的結果。 那些洗手的學生所預計的果醬味道大約與其所做的選擇相同， 但那些沒有洗手的學生則會預期其所選擇的果醬的味道要好得多。 文章的作者寫道：“與清洗可清除我們以往的不道德行為一樣， 清洗還能夠清除我們以往所做決定的遺跡， 並減少為這些決定找理由的必要。 ”
