食管壓迫型頸椎病的早期症狀是吞咽障礙, 表現為吞服硬質食物時有困難感及食後胸骨後的異常感, 如刺痛等, 逐漸影響軟食與流質飲食, 按其吞咽障礙進度不同分為輕、中、重度, 約80%病例常同時伴有脊髓或脊神經根或椎動脈受壓症狀。
總體來說, 食管壓迫型頸椎病大多表現為頸項疼痛, 手麻, 咽喉部有異物感, 吞咽困難, 涎凝感。 伴有精神抑鬱, 沉默寡言, 食少不寐, 頭痛等症。 症狀的輕重與頸椎骨刺的大小、部位及形成速度有關, 一般頸椎骨刺較小, 症狀亦輕, 既可有自限性, 又易復發。 若頸椎骨刺位於C6鄰近於食管固定處,