中醫在配伍運用中藥時, 講究“四氣五味”, 常根據藥性的寒、熱、溫、涼, 並參考辛、甘、酸、苦、鹹五味來配伍組成方劑。 當空腹服藥時, 寒涼藥或者五味偏重的藥物都可能對胃黏膜造成一定的損傷。
不同類型的中藥湯劑, 服用的時間是不同的。 一般來說, 肝、腎、腸道疾患, 宜飯前服藥;眩暈、咽喉疾患宜飯後服藥;瀉下藥、滋補藥、驅蟲藥宜空腹服;安神類藥宜睡前服用。 這些都是根據病情的不同和藥物作用的特點, 對服藥時間做出的大致要求。
但在實際用藥時, 醫生會根據就診者的身體變化隨證調整用藥, 用藥的方子不會局限於某一類藥。
現代中醫學認為, 原則上, 服藥應該避開進食的時間, 從飯前半小時到飯後1個小時都不要服中藥, 以防食物影響胃腸道對藥物的吸收。
有三類藥物通常嚴格要求空腹服用:首先, 治療胃潰瘍、胃黏膜糜爛時, 常用海螵蛸、白芨等中藥, 來抑制胃酸的分泌, 並在胃內壁產生一層保護膜, 這類藥物應盡可能選在飯前空腹服用。 其次, 一些瀉下的藥物, 如治療便秘的大黃等, 也應該空腹服用。 最後, 滋補類藥物也多建議空腹時服用。
具體服藥的時間選擇,