大量動物實驗研究和對人類的流行病調查證實, 孕早期受到物理性的有害因數如洗過熱的熱水浴、盛夏中暑、高溫作業、劇烈運動等, 都可使孕婦體內產熱增加或散熱不良而致高熱。 早期胚胎生活在高溫環境下, 極易受到傷害, 物理性的有害因數會殺死那些分裂中的細胞, 使該組織停止發育, 特別是胎兒的中樞神經系統最易受損傷, 造成畸胎, 嚴重者可致胚胎夭亡。
據測定, 孕婦體溫比正常人高1.5攝氏度, 胎兒腦細胞發育可能停滯;如果升高3攝氏度, 可能殺死胎兒腦細胞造成永久性損害。
也許有人會說, 有些洗熱水浴的孕婦也並沒有生下畸形兒呀?這是因為每個人對有害因數的敏感性不完全相同, 有的的人比較耐熱, 體溫不容易上升;而有的人在外界濕度不是很高時, 體溫卻隨之很快上升, 造成了對胚胎的傷害。 此外, 洗澡時間的長短不一, 懷孕時間的早晚不同,
為了減少畸形兒的出生, 孕婦在孕3個月以內, 應避免洗過熱的熱水浴, 水溫要控制在39攝氏度以下, 尤其不要洗盆浴, 避免在浴缸裡長時間浸泡腹部。 洗澡時間也不宜太長, 最多不超過20分鐘。 此外, 還應儘量避免高溫作業或劇烈運動。