膨大海因為泡在水中會比實際大許多面得名， 是藥就有三分毒， 不可隨便亂用。 膨大海藥味甘而淡， 性質微寒， 歸肺和大腸經。 其功效較為單一， 具有清肺熱、潤肺燥、利咽喉、潤腸道的功效， 是肺系病證， 尤其是咽喉疾患的常用藥。 膨大海既可作為藥用又可作為食用， 不少人常用膨大海泡服代茶飲， 以預防和治療咽喉腫痛等。
膨大海性味甘寒， 能潤肺利咽開音， 無論是何種原因引起的聲音嘶啞、失音， 都可配伍其他藥物治療。 如配伍甘草治療咽喉腫痛， 配伍蟬蛻治療肺氣不宣之失音， 配伍黃芪、黨參治療肺氣不足之聲音嘶啞、失音，
無論單用泡茶， 還是配合其他清熱解毒、利咽的中藥， 都非常有效。 膨大海不但能清利咽喉， 而且善於利咽開音， 用於治療聲音嘶啞， 甚至失音， 無論是急性還是慢性用之都有效。
膨大海為寒涼之品， 又歸於大腸經， 具有清腸通便的作用， 故可用於大腸熱積引起的便秘、排便不暢。 但膨大海的通便之力不強， 只適用於輕症， 且須配伍其他瀉下藥同用。
但膨大海畢竟藥性寒涼， 多用會損傷人體陽氣， 尤其會引起脾胃功能損傷， 而出現腹痛、腹瀉等副作用。 因此， 服用膨大海當見效就收， 不可當作保健飲料或茶水長期飲用。 有些人素有脾胃虛寒， 表現為食欲減低、腹部冷痛、喜溫喜按、大便溏薄等， 當慎用膨大海。 另外， 女性經期也當慎用。