睡眠時有習慣性磨牙或清醒時有無意識地磨牙習慣稱為磨牙症。 夜磨牙的病因尚不清楚, 目前認為與精神性、情緒性、牙源性、系統性、職業性、自發性等多種因素有關。
1、精神因素口腔具有表示緊張情緒的功能, 患者的懼怕、憤怒、敵對、抵觸等情緒, 尤其是焦慮者, 若因某種原因無法表現出來, 試圖通過磨牙的方式來緩解內心的憂鬱感, 這類病人牙接觸時間長, 而且次數頻繁。 這些精神因素可能是磨牙症病因的重要因素之一。
2、牙合因素神經緊張的個體中, 任何牙合干擾均可能是磨牙症的觸發因素;磨牙症患者的牙合因素多為正中關係與正中牙合不符,
3、中樞神經機制目前有趨勢認為磨牙與夢遊、遺尿、惡夢一樣是一種不自主的下意識動作, 是睡眠中大腦部分喚醒的症狀, 與白天情緒有關的中樞源性的睡眠紊亂, 由內部的或外部的, 心理的或生理的睡眠干擾刺激所觸發。
4、全身其他因素與寄生蟲有關的腸胃功能紊亂, 兒童營養缺乏, 血糖血鈣濃度, 內分泌紊亂, 變態反應等都可能成為磨牙症的發病因素。
5、職業因素汔車駕駛員、運動員, 要求精確性較高的工作如鐘錶工, 均有發生磨症的傾向。