中醫典籍《內經》說：“人有五臟化五氣， 以生喜怒悲憂恐。 故喜怒傷氣， 寒暑傷形；暴怒傷陰， 暴喜傷陽。 ”也就是說， 自然界的寒暑傷人， 主要是傷人體的皮毛筋骨， 而情緒傷人， 直接傷五臟。 可見， 情緒過激致病， 不容小看。
喜怒哀樂憂思悲恐， 是人體正常的情志， 中醫稱之為“七情”， 是人體本來應有的生理現象， 是人體對於外界各種資訊的正常反應， 也是人類進化後獲得的高級生命成果， 一般不引起人體產生疾病。 但是， “七情”之中任何一種情緒失去控制， 就可能引起人體生理功能的失調， 從而產生疾病， 中醫稱之為“七情致病”。
當然， 情志是否引起疾病， 也是事後推定的， 而事前是難於預料的。 當“破涕為笑”、“淚飛頓作傾盆雨”的時候， 過激的情志竟然成了化解內部氣機鬱結的良藥；本來可以致病的過激情緒， 卻成了治療疾病的措施， 邪與正的轉化正如古人所說， 處處充滿了“神機”。
怒則氣上
我們經常看到， 有些人生氣、發怒之後， 面紅耳赤， 氣喘吁吁， 瞪眼立目， 這就是“怒則氣上”的表現。 怒氣上沖， 則血液也隨之而上行， 有人就出現頭痛、血壓升高、耳鳴眩暈等症狀。
思則氣結
憂愁思慮的時候， 人吃不下飯， 睡不著覺， 不言不語， 沉默歎息， 脘腹脹滿， 這就是“思則氣結”的現象。 如果氣結過久，
《素問·陰陽應象大論》說“喜怒不節， 寒暑過度， 生乃不固”， 這是說內在的情志鬱結， 與外在的邪氣侵犯一樣， 都可導致人們產生嚴重的疾病， 甚至會讓人喪失生命。
驚則氣亂
一個人如果突然之間遭受了意外打擊， 完全沒有思想準備， 就會心慌意亂， 六神無主， 反應失常。 這是因為， 人的思慮、謀略、情志、神態， 都是受人體正氣的支配， 突發的外來打擊， 讓人體的正氣發生混亂， 人就不可能集中精力去應對這突然的事變， 而出現手足無措的一系列現象。 嚴重的時候， 驚嚇可以造成精神失常，
恐則氣下
與驚相似， 恐也是害怕。 但是， 驚是突發事件， 毫無準備；而恐則可以緩慢發生， 可以長久存在， 一般是從內心裡產生的感覺。 恐慌的時候， 人體可以出現尿褲子， 可以大小便同時失禁。 不少人一遇到緊急事件， 或者是要上考場的時候， 頻繁地去廁所， 這就是中醫說的“恐則氣下”。
驚與恐在不太嚴格的情況下， 可以混稱互換而不需要區分。
腎司二便， 驚恐傷腎， 所以人遇到驚恐的時候， 會出現經常想去廁所， 或者二便失禁， 或者陽痿滑精。 這都是“驚恐傷腎”的表現。
喜則氣緩
我們說一個人的欣喜情緒是好現象， 但是， 也有的人控制不住情緒， 經常大笑不止， 別人認為完全不值得笑的事情，
中醫認為， 過喜傷心， 大喜的過程之中， 心神不寧， 難以把持人的精神狀態。 也可以見到一般人， 在大笑之後， 渾身沒了力氣， 軟綿綿的。 這就是中醫所說的“喜則氣緩”。 氣緩之後， 散漫難收， 自然不會集中體力。
悲則氣消
悲傷過度也可以耗傷正氣， 引發疾病。 過度悲傷， 肺的呼吸節律也發生改變， 抽泣不僅會影響當時的呼吸， 甚至在事過很長時間之後， 還會發生抽泣。 有的孩子在睡夢裡， 也要抽泣幾次。
嚴重的悲傷情緒， 往往使人胸陽不展， 經常要深吸氣才能繼續維持正常的呼吸， 這也是悲傷傷氣的表現。
