鐵是製造血液中紅細胞必不可少的原料， 人體內約有60%～70%的鐵與血紅蛋白結合， 存在於紅細胞裡， 幫助運輸氧氣和二氧化碳。
兒童時期， 尤其是嬰幼兒正處於生長發育的快速階段， 其身高、體重增長較快， 血容量也明顯增多， 對鐵的需要量就相對較多， 如不能從膳食中提供足夠的鐵來滿足生長發育的需要， 則易引起缺鐵性貧血， 從而影響健康。 貧血對人體影響很大， 主要表現為全身無力、易疲勞、頭暈、愛激動、易煩躁、食欲差、注意力不集中、學習成績下降、臉色蒼白、容易感冒、長期貧血還會對智力和體格的發育造成影響。
鐵的補充主要通過食物的攝入來獲得， 食物中的鐵有兩種存在形式， 即血紅素鐵和非血紅素鐵。 血紅素鐵存在於動物性食物中， 如動物肝、血、肉類、禽類、魚類等， 在體內的吸收好， 因此補鐵宜首選富含血紅素鐵的動物肝臟、血和肉類等。
非血紅素鐵存在於植物性食物中， 如蔬菜類、糧穀類等， 其吸收受植酸、草酸、磷酸及植物纖維的影響， 故吸收利用率很低， 因此家長在安排膳食時， 不僅要看食物中含鐵量的多少， 更應注重食物中鐵的吸收利用率。
也有些因素有利於鐵的吸收， 比如維生素C是一個強還原劑， 能使食物中的鐵轉變為能吸收的亞鐵， 故在進餐的同時食用含維生素C豐富的水果或果汁， 可使鐵的吸收率提高數倍。
不同年齡人群補鐵要注意以下幾點：
1）對初生嬰兒而言， 應提倡母乳餵養。 因為母乳中鐵的吸收率要高於牛奶， 可達50%， 而牛乳中鐵的吸收率僅為10%。
2）要及時添加輔助食品。 一般出生時從母體帶來的鐵， 用到4～5個月已基本耗盡， 以後即需要依靠外源性輔食來加以補充， 可根據不同月齡， 不同生理特點來及時補鐵。 如生後2～3個月開始即可在哺乳後加喂含維生素C豐富的桔汁或橙汁， 以促進鐵的吸收。 4～5個月開始應添加含鐵豐富的配方奶及鐵強化米粉， 尤其是配方奶， 一般不要輕易“斷奶”。 6～7個月就可在粥、面內添加富含血紅素鐵的動物性食品如魚泥、肝泥、動物血等。
3）不宜飲用咖啡和茶葉茶， 因為咖啡和茶葉中的鞣酸會影響食物中鐵的吸收。 也不要在進餐時或餐後立刻服用抗生素、抑制胃酸的藥物及碳酸鈣之類的鈣劑， 因為這些藥物可抑制食物中鐵的吸收。
一般缺鐵性貧血女孩多於男孩。 女孩到了青春發育期， 第二性征出現， 這期間女孩身體的發育較快， 運動減少， 又處於月經初潮階段， 鐵的需要量增加了。 專家經過調查發現， 兒童貧血並不是吃含鐵食物少， 實際上有些人還攝過量， 那為什麼孩子還會貧血呢？
原來， 鐵的消化吸收與其他營養素不同， 當身體需要鐵時才會吸收， 不需要時就不吸收。
處於青春發育期的女學生， 皮下脂肪增厚， 骨盆加大， 重心低， 肌肉力量差， 心肺功能也不如男生， 因此， 比較適宜進行藝術體操、技巧、游泳、健美操等鍛煉項目。 另外， 還要保證充足的睡眠時間， 不挑食， 飲食要多樣化。
經常參加體育運動， 不僅能預防貧血， 而且還能增強學生的體質， 使大腦獲得營養， 促進大腦發育， 有助於提高記憶和思維能力， 提高大腦對疲勞的耐受力。 建議學校抓好“兩課兩操兩活動”，
