老年人結直腸癌從有自覺症狀到確診時間一般為3個月到3年， 平均8.5～9.5個月。 老年人結直腸癌的臨床症狀同青年人結直腸癌相似， 缺乏特異性， 往往臨床症狀不典型， 容易和腸胃道及腹腔其它疾患的症狀相混淆， 最常見的症狀是血便和粘液血便及大便習慣的改變。
其次是腹部腫塊、腹泄、腹痛、貧血、體重不明原因的下降與急慢性腸梗阻。
1.疼痛少， 多包塊
由於老年人的生理功能漸漸衰退， 對疼痛的反應能力差， 故以腹痛就診的比例低， 加之分化較好的癌腫比例較高， 生長緩慢， 臨床上以腹部包塊就診的比例較高，
2.粘液膿血便
對於出現血便和粘液血便的老年人病人， 應考慮同痔瘡或腸道炎性疾病等鑒別， 即便已明確了長期的痔或炎症性腸道疾病， 仍應作腸鏡檢查， 以排除合併大腸腫瘤的可能性。
3.腸梗阻
嚴重者出現腸梗阻， 甚至腸穿孔才來醫院就診， 文獻資料報導， 老年人結直腸癌導致的腸梗阻占結直腸癌病人的7～29%， 一旦發生梗阻， 其淋巴腺轉移率及手術死亡率增高， 根治切除率較低， 手術後並發病增加。
4.便秘
老年人結直腸癌的大便習慣改變以便秘為主， 其次是便頻和大便形狀的改變。 這是由於老年人代謝功能差， 腸蠕動較緩慢， 加之腫瘤對糞便的阻擋而造成的，
對於不明原因的進行性貧血， 體重下降、腹部包塊、腹脹、發熱、腹痛等症狀者， 應考慮有無右半結腸癌和結腸癌並存闌尾炎、闌尾周圍膿腫之可能。 應予特別注意的是很多老年人結直腸癌呈隱匿性生長， 臨床上早期無任何症狀， 加之老年人反應遲鈍， 對一般的腹部不適容易忽視， 導致延誤診斷及延期診斷。
