陰陽學說， 認為宇宙間任何事物都具有既對立又統一的陰陽兩個方面， 經常不斷地運動和相互作用。 這種運動和相互作用， 是一切事物運動變化的根源。 古人把這種不斷運動變化， 叫做“生化不息”。 《素問》陰陽應象大論說：“陰陽者天地之道也(對立統一的存在， 是一切事物的根本法則)， 萬物之綱紀(一切事物都不能違背這個法則而存在)， 在變化之父母(事物的變化是由事物本身陰陽兩個方面， 不斷運動和相互作用形成的)， 生殺之本始(事物的生成和毀滅都是來自於這個根本法則)， 神明之府也(這就是自然一切奧妙的所在)，
陰陽的含意及普遍性：古代思想家認為,宇宙間一切事物都是由互相對立又互相依存的兩個方面構成的。 這兩個方面就稱為陰陽。
一般來說， 陽代表事物具有動的、活躍的、剛強的等屬性的一方面，
當兩件事物發生一定聯繫時， 可以把它們分為陰陽。 例如， 天為陽、地為陰、日為陽、月為陰；火為陽、水為陰、男為陽、女為陰；白天為陽， 黑夜為陰……。
若是以一個動物為例， 則它的肉體為陰， 生命活動為陽；它內在的臟腑為陰， 外露的皮毛為陽；它向下的腹為陰、向上背為陽……。
由以上例子說明， 陰陽是指宇宙間萬事萬物， 最基本的也是最高度的區別和概括。
陰陽變化的規律
陰和陽之間， 並不是孤立和靜止不變的， 而是存在著相對， 依存、消長、轉化的關係。 現分述如下：
(一)陰陽的相對性：陰陽是說明事物的兩種屬性， 是代表矛盾對立、統一的兩個方面。 是自然界相互聯繫的事物和現象對立雙方的概括。 如天為陽、地為陰；白天為陽、黑夜為陰；上為陽、下為陰；熱為陽、寒為陰；陽電與陰電等。 諸如此類， 說明了不論任何事物， 都是對立存在宇宙間的， 但是， 事物的陰陽屬性不是絕對的， 而是相對的， 必須根據互相比較的條件而定。 就人體而言體表為陽， 內臟為陰；就內臟而言， 六腑屬陽， 五臟為陰；就五臟而言， 心肺在上屬陽、肝腎在下屬陰；就腎而言， 腎所藏之“精”為陰， 腎的“命門之火”屬陽。 由此可見，
(二)陰陽的互根：古代醫學家稱為“陰陽互根”。 中醫學有“陽根于陰， 陰根于陽， ”， “孤陰不生， 獨陽不長”和“無陽則陰無以生， 無陰則陽無以化”等論點。 意思是說， 陽依附于陰， 陰依附于陽， 在它們之間， 存在著相互資生、相互依存的關係――即任何陽的一面或陰的一面， 都不能離開另一面而單獨存在。 以自然界來說， 外為陽、內為陰；上為陽， 下為陰， 白天為陽、黑夜為陰。 如果沒有上、外、白天， 也就無法說明下、內、黑夜。 以人體生理來說， 機能活動屬陽， 營養物質(津液、精血等)屬陰。 各種營養物質是機能活動的物質基礎， 有了足夠的營養物質， 機能活動就表現得旺盛。 從另一方面來說， 營養物質的來源， 又是依靠內臟的功能活動而吸取的。
以上說明二者是相互依傍、存亡與共的， 如果沒有陰， 也就談不上有陽。 如果單獨的有陰無陽， 或者有陽無陰， 則勢必如《內經》所說：“孤陽不生， 獨陰不長”， 則一切都歸於靜止寂滅了。
(三)陰陽的消長：指陰陽雙方在對立互根的基礎上是在永恆地運動變化著， 不斷出現“陰消陽長”與“陽消陰長”的現象， 這是一切事物運動發展和變化的過程。 例如：四季氣候變化， 從冬至春至夏， 由寒逐漸變熱， 是一個“陰消陽長”的過程；由夏至秋至冬， 由熱逐漸變寒， 又是一個“陽消陰長”的過程。 由於四季氣候陰陽消長， 所以才有寒熱溫涼的變化。 萬物才能生長收藏。 如果氣候失去了常度， 出現了反常變化， 就會產生災害。
臨床上常常以陰陽偏盛偏衰(即陰陽消長)來說明臨床的不同證候。 例如，寒屬陰、陰盛則見寒證，如受冷後出現的胃寒腹痛、腹瀉等；熱屬陽、陽盛則見熱證，如一般的急性肺炎、有高熱口渴、皮膚紅等急性熱病症狀。有些虛弱的病症，其發病機制不是因為陰或陽的偏盛，而是因為偏虛。如果某臟腑的陰偏虛，稱為“陰虛”，此為陰消，“陽”相對的突出，因為熱屬陽，故陰虛見熱證。這種現象稱為“虛熱”。如果某臟腑的陽偏虛，此為陽消，稱為“陽虛”，此時“陰”相對突出，因寒屬陽，故陽虛見寒證，這種現象稱為“虛寒”。
在正常情況下，陰陽常處於相對平衡的，如果“消長”關係超出一定的限制，不能保持相對的平衡時，便將出現陰陽某一方面的偏盛偏衰，導致疾病的發生。
(四)陰陽的轉化：指同一體的陰陽，在一定的條件下，當其發展到一定的階段，其雙方可以各自向其相反方面轉化，陰可以轉為陽，陽可以轉為陰，稱之為“陰陽轉化”。
如果說“陰陽消長”是一個量變過程的話，則轉化便是一個質變的過程。《素問》所謂“重陰必陽，重陽必陰”、“寒極生熱”，“熱極生寒”。寒“極”時，便有可能向熱的方向轉化，熱“極”時，便有可能向寒的方向轉化。如某些急性熱病，由於邪熱極重，大量耗傷機體正氣，在持續高熱的情況下，可以突然出現體溫下降，四肢厥冷，脈微欲絕等一派陰寒危象，這種病症變化，即屬由陽轉陰。若搶救及時，處理得當，使正氣恢復，四肢轉溫，色脈轉和，陽氣恢復，為由陰轉陽，病情好轉。此外，臨床上常見的各種由實轉虛，由虛轉實、由表入裡、由裡出表等病證變化，也是陰陽轉化的例證。
陰陽在醫學中的應用
(一)陰陽與人體解剖部位的關係：根據上述之外為陽、內為陰；上為陽，下為陰；背為陽，腹為陰的規律，則人之皮毛在外為陽，臟腑在內為陰；頭在上為陽，足在下為陰。
(二)陰陽與人體生理的關係：人體的健康與否，決定於陰陽的是否調和，如《內經》所說：“陰平陽秘，精神乃治”。人體攝取飲食後，經過脾、胃的腐熟運化，將營養物質運送至全身各處，使肉體增長強壯、使生命活動力旺盛。食物消化後有形的廢料，由前後二陰排出。人體之陰陽若是保持在平衡的情況下，人體就健康。
(三)陰陽與人體病理的關係：人體陰陽失去平衡後，就會表現出各種症狀來，古人對症狀的分類，也是用陰陽來代表和說明的。陽證，一般表現的症狀是：發熱、口渴、脈數(快)等，這類症狀，古人又稱為熱(即陽)證。陰證，一般表現的症狀是：不發熱，口不渴、手足冷、脈遲(慢)等，這類症狀，古人又稱為寒(即陰)證。這就是《內經》所說的：“陽勝則熱，陰勝則寒”。
另陰陽偏衰，是指陰或陽低於正常水準的失調，其一方低於正常水準，而另一方保持正常水準，或雙方都不同程度的低於正常水準，故出現虛證。陰不足，陽正常則陰虛生內熱；陽不足，陰正常則陽虛生外寒；陰陽雙方都不同程度的不足，則虛寒、虛熱並見或陰陽兩虛。這就是“內經”所說的“陰虛生內熱，陽虛生外寒”、“陰陽兩虛”證。
(四)陰陽在診斷上的應用：陰陽是診斷的總綱。疾病雖然很多，但其屬性不外☆禁☆陰陽兩類，如從疾病發展部位來看，不在表(陽)，就在裡(陰)。從疾病性質來看：熱證(陽)，寒證(陰)，從疾病發展趨勢來自看：實證(陽)虛證(陰)。總之，陰陽可以概括疾病的屬性。
(五)陰陽在治療上的應用：中藥種類甚多，但就其性能不外☆禁☆陰陽兩類，從藥性來看：寒、熱、溫、涼、溫熱屬陽，寒涼屬陰。從治療上總原則是“調整陰陽，以平為期”，這就是治療的基本出發點。針對陰陽盛衰，採取補其不足，瀉其有餘，使陰陽偏盛偏衰的異常現象得到糾正，恢復其相對平衡狀態。中醫常用“寒者熱之，熱者寒之，實者瀉之，虛者補之”的治療原則，促使失調的陰陽重新恢復到相對的平衡。臨床上借藥性之偏，來糾正人體陰陽之偏，使達到“陰平陽秘，精神乃治”。臨床具體用法：①陽虛和陰勝則寒，治法：寒者熱之(用熱藥)；②陰虛和陽勝則熱，治法：熱者寒之(用寒藥)；③正氣不足，治法：虛者補之；④邪氣偏勝，治法:實者瀉之；⑤陰不足、陽偏亢，治法：滋陰潛陽；⑥陰陽兩者均不足，治法：滋陰助陽(陰陽雙補)。
附：陰陽學說所包含內容
陽常有余，陰常不足
元代朱丹溪氏經過臨床實際體會所提倡的一種論說。他所指的陰是精血，陽是指氣火，即由於精血虧損所產生的虛火。他認為精血是生命活動的物質基礎，不斷消耗，易損難複，故陰常不足。如不注意保養精血，嗜酒縱欲，傷戕過度，則陽氣易亢，虛火妄動，故陽常有餘。陰虛陽亢，則百病叢生。故主張保重精血以維持身體陰陽的相對平衡，這是他在臨床上偏重滋陰法的理論根據。
陽化氣，陰成形
見《素問、陰陽應象大論》。化氣與成形，是物質的兩種相反而又相成的運動形式。張景嶽注：「陽動而散，故化氣， 例如，寒屬陰、陰盛則見寒證，如受冷後出現的胃寒腹痛、腹瀉等；熱屬陽、陽盛則見熱證，如一般的急性肺炎、有高熱口渴、皮膚紅等急性熱病症狀。有些虛弱的病症，其發病機制不是因為陰或陽的偏盛，而是因為偏虛。如果某臟腑的陰偏虛，稱為“陰虛”，此為陰消，“陽”相對的突出，因為熱屬陽，故陰虛見熱證。這種現象稱為“虛熱”。如果某臟腑的陽偏虛，此為陽消，稱為“陽虛”，此時“陰”相對突出，因寒屬陽，故陽虛見寒證，這種現象稱為“虛寒”。
在正常情況下，陰陽常處於相對平衡的，如果“消長”關係超出一定的限制，不能保持相對的平衡時，便將出現陰陽某一方面的偏盛偏衰，導致疾病的發生。
(四)陰陽的轉化：指同一體的陰陽，在一定的條件下，當其發展到一定的階段，其雙方可以各自向其相反方面轉化，陰可以轉為陽，陽可以轉為陰，稱之為“陰陽轉化”。
如果說“陰陽消長”是一個量變過程的話，則轉化便是一個質變的過程。《素問》所謂“重陰必陽，重陽必陰”、“寒極生熱”，“熱極生寒”。寒“極”時，便有可能向熱的方向轉化，熱“極”時，便有可能向寒的方向轉化。如某些急性熱病，由於邪熱極重，大量耗傷機體正氣，在持續高熱的情況下，可以突然出現體溫下降，四肢厥冷，脈微欲絕等一派陰寒危象，這種病症變化，即屬由陽轉陰。若搶救及時，處理得當，使正氣恢復，四肢轉溫，色脈轉和，陽氣恢復，為由陰轉陽，病情好轉。此外，臨床上常見的各種由實轉虛，由虛轉實、由表入裡、由裡出表等病證變化，也是陰陽轉化的例證。
陰陽在醫學中的應用
(一)陰陽與人體解剖部位的關係：根據上述之外為陽、內為陰；上為陽，下為陰；背為陽，腹為陰的規律，則人之皮毛在外為陽，臟腑在內為陰；頭在上為陽，足在下為陰。
(二)陰陽與人體生理的關係：人體的健康與否，決定於陰陽的是否調和，如《內經》所說：“陰平陽秘，精神乃治”。人體攝取飲食後，經過脾、胃的腐熟運化，將營養物質運送至全身各處，使肉體增長強壯、使生命活動力旺盛。食物消化後有形的廢料，由前後二陰排出。人體之陰陽若是保持在平衡的情況下，人體就健康。
(三)陰陽與人體病理的關係：人體陰陽失去平衡後，就會表現出各種症狀來，古人對症狀的分類，也是用陰陽來代表和說明的。陽證，一般表現的症狀是：發熱、口渴、脈數(快)等，這類症狀，古人又稱為熱(即陽)證。陰證，一般表現的症狀是：不發熱，口不渴、手足冷、脈遲(慢)等，這類症狀，古人又稱為寒(即陰)證。這就是《內經》所說的：“陽勝則熱，陰勝則寒”。
另陰陽偏衰，是指陰或陽低於正常水準的失調，其一方低於正常水準，而另一方保持正常水準，或雙方都不同程度的低於正常水準，故出現虛證。陰不足，陽正常則陰虛生內熱；陽不足，陰正常則陽虛生外寒；陰陽雙方都不同程度的不足，則虛寒、虛熱並見或陰陽兩虛。這就是“內經”所說的“陰虛生內熱，陽虛生外寒”、“陰陽兩虛”證。
(四)陰陽在診斷上的應用：陰陽是診斷的總綱。疾病雖然很多，但其屬性不外☆禁☆陰陽兩類，如從疾病發展部位來看，不在表(陽)，就在裡(陰)。從疾病性質來看：熱證(陽)，寒證(陰)，從疾病發展趨勢來自看：實證(陽)虛證(陰)。總之，陰陽可以概括疾病的屬性。
(五)陰陽在治療上的應用：中藥種類甚多，但就其性能不外☆禁☆陰陽兩類，從藥性來看：寒、熱、溫、涼、溫熱屬陽，寒涼屬陰。從治療上總原則是“調整陰陽，以平為期”，這就是治療的基本出發點。針對陰陽盛衰，採取補其不足，瀉其有餘，使陰陽偏盛偏衰的異常現象得到糾正，恢復其相對平衡狀態。中醫常用“寒者熱之，熱者寒之，實者瀉之，虛者補之”的治療原則，促使失調的陰陽重新恢復到相對的平衡。臨床上借藥性之偏，來糾正人體陰陽之偏，使達到“陰平陽秘，精神乃治”。臨床具體用法：①陽虛和陰勝則寒，治法：寒者熱之(用熱藥)；②陰虛和陽勝則熱，治法：熱者寒之(用寒藥)；③正氣不足，治法：虛者補之；④邪氣偏勝，治法:實者瀉之；⑤陰不足、陽偏亢，治法：滋陰潛陽；⑥陰陽兩者均不足，治法：滋陰助陽(陰陽雙補)。
附：陰陽學說所包含內容
陽常有余，陰常不足
元代朱丹溪氏經過臨床實際體會所提倡的一種論說。他所指的陰是精血，陽是指氣火，即由於精血虧損所產生的虛火。他認為精血是生命活動的物質基礎，不斷消耗，易損難複，故陰常不足。如不注意保養精血，嗜酒縱欲，傷戕過度，則陽氣易亢，虛火妄動，故陽常有餘。陰虛陽亢，則百病叢生。故主張保重精血以維持身體陰陽的相對平衡，這是他在臨床上偏重滋陰法的理論根據。
陽化氣，陰成形
見《素問、陰陽應象大論》。化氣與成形，是物質的兩種相反而又相成的運動形式。張景嶽注：「陽動而散，故化氣，
