冬蟲夏草是傳統的名貴滋補中藥材， 性溫、味甘， 具有補養腎肺的作用， 還能調節免疫系統、抗疲勞。 與其他中草藥相比， 冬蟲夏草的毒副作用較小， 且滋補力較強， 但很少用於方劑之中， 多與飲食相搭配， 或泡成藥酒飲用。
冬蟲夏草均為野生， 主要生長在海拔3000〜5000米的草坡上。 一般來講， "頭草"的菌孢長度與蟲體大約一般長時， 其藥用價值是最好的；當菌孢的長度長至蟲體的兩倍左右時， 藥用價值要略次一些， 稱為“二草”。
冬蟲夏草中含有豐富的不飽和脂肪酸， 還有氨基酸、蟲草酸、蟲草素以及維生素B等， 營養十分豐富。 冬蟲夏草有陰陽雙補的功效， 能滋陰固精， 深受人們喜愛。 但蟲草僅生長在海拔較高之地， 產量極低， 因此很多不法商販， 便使用其他品種的蟲草充當高品質蟲草販賣， 消費者在購買蟲草時應多留心。
購買回去的蟲草應注意防潮、防蛀， 最好能把蟲草放進密封的容器裡。