利福平的主要成分是利福黴素， 它雖屬廣譜抗菌藥， 對治療結核很有效果， 但毒副作用也很強， 尤其會對腎臟、肝臟帶來非常嚴重的損害。 利福平雖然有治療腹瀉的作用， 但若服用劑量不對， 往往會引起腎衰， 因此， 此藥除用於治療結核外， 最好不要用於治療其他疾病， 以免給腎臟帶來危害。
目前， 因服用利福平而致腎衰的透析患者人數正成上升的趨勢， 由此可見， 有很大一部分腎病患者對利福平的藥理情況還不清楚， 最終因吃錯藥給腎臟帶來嚴重後果。
腎病患者在患有腹瀉等症狀時， 可選用比利福平毒副作用小的其他治療腹瀉、消炎的藥物， 以降低藥物的毒副作用對腎臟的損害。