紅斑是國際上統一命名, 是指口腔粘膜上出現的鮮紅色、天鵝絨樣斑塊, 在臨床和病理上不能診斷為其他疾病者。 口腔紅斑不包括局部感染性炎症, 如結核及黴菌感染等, 病因不明。
典型的天鵝絨樣紅斑似不難診斷, 但紅白相間的間雜型白斑, 容易診斷為“扁平苔蘚”。 顆粒樣微小結節有時呈白色, 有時呈紅色, 白色時往往診斷為“白斑”、“顆粒型白斑”。 這在診斷上、組織病理相起很重要的作用。 甲苯胺藍用於口腔可疑病區染色, 因甲苯胺藍能與DNA和RNA結合, 當核酸大量增加, 呈現出深藍色。 提示該地區細胞核酸代謝活躍。