愛滋病是一種病死率極高的嚴重傳染病。 愛滋病雖然很可怕， 但HIV病毒的傳播力並不是很強， 它不會通過我們日常的活動來傳播， 也就是說， 我們不會經淺吻、握手、擁抱、共餐、共用辦公用品、共用廁所、游泳池、共用電話、打噴嚏、蚊蟲的叮咬而感染， 甚至照料HIV感染者或愛滋病患者都沒有關係。
愛滋病病毒破壞人體的免疫系統， 使身體抵抗力逐漸降低， 從而發生各種感染和腫痛， 如不及時治療， 最後會導致死亡。 雖然目前還不能根治愛滋病， 但已有很好的抗病毒治療方法， 能夠延緩發病， 緩解症狀， 延長生命。
到目前為止， 還沒有根治愛滋病， 即將愛滋病病毒從體內徹底清除的藥物， 但通過積極的治療， 可延緩疾病發生， 增進感染者生活品質。
目前一般採取綜合治療， 包括：抗感染， 抗腫瘤， 抗病毒和免疫重建。
由於抗病毒藥物的大量使用， 自2007年以來， 新增愛滋病病毒感染者的數量和死於愛滋病的人口數量都出現了下降， 愛滋病的流行狀況首次得到緩解。 儘管全球愛滋病患者在人口中的比例出現下降趨勢， 但總患病人數仍有所上升。
