間質性肺炎是肺的間質組織發生炎症， 炎症主要侵犯支氣管壁、肺泡壁， 特別是支氣管周圍血管， 周圍小葉間和肺泡間隔的結締組織， 而且， 多呈壞死性病變。
間質性肺炎大多由於病毒所致， 主要為腺病毒、呼吸道合胞病毒， 流感病毒、副流感病毒、麻疹病毒等。 其中以腺病毒和流感病毒引起的間質性肺炎較多見， 也較嚴重， 常形成壞死性支氣管炎及支氣管肺炎， 病程遷延易演變為慢性肺炎。
肺炎支原體也能引起間質性肺炎。 支原體經呼吸道侵入後， 主要侵犯細支氣管和支氣管周圍組織， 由於無破壞性病變，
過敏性肺炎， 是由於吸入含有真菌孢子、細菌產物、動物蛋白質或有機物塵埃所引起的非哮喘性變應性肺疾患， 以彌漫性肺間質炎為病理特徵， 能痊癒， 不留後遺症。
比較少見的， 如肺炎鏈球菌肺炎， 金黃色葡萄球菌肺炎的併發症， 化膿性炎症擴展到間質組織， 引起化膿性間質性肺炎。 若炎症繼續發展可發生肺膿腫、膿胸等;若病變停止發展， 則轉向恢復痊癒， 但也可形成慢性間質性肺炎。
結核俗稱“癆病”， 是結核桿菌侵入體內引起的感染， 是青年人容易發生的一種慢性和緩發的傳染病。 一年四季都可以發病， 15歲到35歲的青少年是結核病的高發峰年齡。 潛伏期4～8周。 其中80%發生在肺部， 其他部位也可繼發感染。
