(一)潛伏期
潛伏10~24日, 一般為13~17天。
(二)前驅期
成人于皮疹出現前1~2日可先有發熱、頭痛、咽痛、四肢酸痛、噁心、嘔吐、腹痛等症狀。 小兒則皮疹和全身症狀多同時出現, 而無前驅期症狀。
(三)發疹期
皮疹先見於軀幹、頭部, 逐漸延及面部, 最後達四肢。 皮疹分佈以軀幹為多, 面部及四肢較少, 呈向心性分佈。 開始為粉紅色帽針頭大的斑疹, 數小時內變為丘疹, 再經數小時變為水泡, 從斑疹→丘疹→水泡→開始結痂, 短者僅6~8小時, 皮疹發展快是本病特徵之一。 水皰稍呈橢圓形, 2~5mm大小, 水泡基部有一圈紅暈, 當水皰開始幹時紅暈亦消退,
口腔、咽部或外☆禁☆陰等粘膜也常見疹, 早期為紅色小丘疹, 迅速變為水泡, 隨之破裂成小潰瘍。 有時眼結膜、喉部亦有同樣皮疹。
以上為典型水痘, 皮疹不多, 全身症狀亦輕。 重者皮疹密佈全身甚至累及內臟(如肺部), 全身症狀亦重, 熱度高, 熱程長。 成人水痘常屬重型。