甲狀腺位於氣管上端甲狀輭骨兩側， 左右各一， 呈橢圓形， 重約20-40克。 甲狀腺分泌的激素為甲狀腺素。 目前知道有兩種：一是甲狀腺素， 又稱四碘甲腺原氨酸(T4);一是三碘甲腺原氨酸(T3)。 在腺體或血液中， T4含量占絕大多數， 但T3的生物活性比T4強約5倍。 它們都是酪氨酸的碘化物， 因此， 甲狀腺的活動與碘代謝有密切關係。
正常的甲狀腺既薄又軟， 看不見也摸不著。 只有出現腫脹， 才能在衣領部位觸摸到腫塊， 如果腫塊不痛不癢並且孤立存在， 不排除是甲狀腺癌的可能。 因為， 甲狀腺癌初期無任何明顯症狀， 患者不易早期發現，
如果頸部摸到腫塊， 需特別留意腫塊的形狀、大小以及表面是否光滑等， 以儘早發現病患， 儘早治療。
腫塊形狀：外形如果似蝴蝶， 多見於地方性甲狀腺腫、甲狀腺炎及部分甲狀腺機能亢進;如果甲狀腺某個部位出現圓形腫塊， 多見於甲狀腺囊腫、甲狀腺癌。
腫塊大小：腫塊是彌漫性腫大或多發性結節腫大， 多為地方性甲狀腺腫。 但是囊腫的直徑如超過2釐米， 應疑似為甲狀腺癌。
腫塊光滑度和軟硬度：用拇指和食指仔細觸摸腫塊表面， 如果表面光滑多為地方性甲狀腺腫;表面不光滑， 則有甲狀腺炎的可能。 如果是單個結節腫大並且表面不光滑、呈實體感者，
生長速度：地方性甲狀腺腫增長緩慢， 病程長達數年之久;良性腫瘤及囊腫的病程可能是數月至數年;而甲狀腺癌的腫塊增長較快， 十幾天內腫脹明顯。
是否觸及淋巴結：在甲狀腺周圍如果觸摸到質地較硬的淋巴結， 應高度懷疑為甲狀腺癌伴有局部淋巴結轉移。
另外， 預防甲狀腺癌不是單純補碘。 因為， 碘攝入量過多， 也會導致甲狀腺癌。 其實， 甲狀腺癌致病因素並不明確， 可能與土壤、遺傳因素、放射線照射等有關。 因此， 生活中應避免頭頸部X線照射;避免使用雌激素;避免食用肥膩、辛辣等食品。
對甲狀腺增生性疾病和良性腫瘤積極治療也能預防癌變。 據悉， 甲狀腺單發結節癌變者約占20%， 結節性甲狀腺腫癌變者占5%，
健康攻略：
１.多吃含碘量高食物， 如海帶、紫菜、海參、帶魚等。
２.多吃具有增強免疫力的食物：香菇、蘑菇、木耳、核桃、薏米、紅棗、山藥。
