動脈瘤（aneurysm）是指動脈壁因局部病變（可因薄弱或結構破壞）而向外膨出， 形成永久性的局限性擴張。 可分為：真性、假性和夾層動脈瘤， 多為動脈硬化或創傷所致， 梅毒性少見。 可發生在頸動脈、鎖骨下動脈、腋動脈、肱動脈、橈動脈、髂動脈、股動脈和膕動脈等部位， 以股動脈和膕動脈為好發部位。
大部分的主動脈瘤發生在腹主動脈， 主要歸因於動脈粥樣硬化；後者是因為脂肪物質積聚於血管壁中， 令血管失去了彈性及弱化。 吸煙、高血壓、糖尿病、血中膽固醇過高、肥胖等都是動脈粥樣硬化的危險因數；同時，
除了動脈粥樣硬化外， 主動脈瘤還有其他成因， 例如創傷(交通意外傷及胸部)、馬凡氏症候群、梅毒等， 都可導致胸主動脈瘤。
主動脈瘤還有一個面目， 那就是所謂的「主動脈剝離性動脈瘤」， 主要發生在胸主動脈瘤， 是一種很嚴重的疾病。 在主動脈剝離的過程中， 基於血管壁上的結構異常及變弱， 血液滲進血管壁中， 造成內層與外層的剝離。
