一般說來, 肝纖維化發展至肝硬化可能需要許多年至幾十年。 肝纖維化是一種疾病狀態, 它會使肝臟構造發生改變, 肝細胞的血液供給等受到影響, 使肝臟功能漸漸喪失, 並最後發展為肝硬化。
過去, 我們常對肝纖維化心存過多恐懼, 以為它無藥可醫。 可是, 隨著醫學科學的發展, 人們漸漸認識到, 肝纖維化是肝臟受損後機體在修復進程中纖維組織在肝組織中過度沉積的一種可逆性病理現象。 因此積極治療肝纖維化, 使之逆轉或延緩其發展, 對提高患者生活品質, 改善患者預後,
最新國際鑽研小組回憶性鑽研表明, 病因不同的慢性肝病纖維化發展的速度具有顯著差異, 其中, 人免疫缺陷病毒(HIV)合併丙型肝炎病毒感染患者的肝纖維化進展最快, 其次是慢性丙型肝炎和慢性乙型肝炎, 原發性膽汁性肝硬化患者的進展最慢。 鑽研人員指出, 纖維化進展隨年齡增長而加速, 女性患者的纖維化進展速度慢于男性患者。 與其相反, 女性酒精性肝病患者的纖維化進展速度快于男性患者。
指標檢測考驗勇氣
肝纖維化診斷的黃金指標是肝穿刺病理活檢。 然而, 由於存在認識誤區缺少足夠的勇氣, 許多慢性肝病患者不願意做肝穿刺活檢, 許多患者及其家屬甚至以為這是一種有創傷的檢驗,
病因治療避免誘因
肝纖維化最有效的治療仍舊是病因治療, 去除原發病因可有效減輕肝纖維化水準甚至可使其逆轉並恢復正常構造, 如病毒性肝炎的抗病毒治療、酒精性肝病患者戒除酒精攝入、血色病患者靜脈放血治療、肝豆狀核變性患者的祛銅治療等都可受到良好的成效。
對於慢性肝病的治療, 其中病因治療是首要對策, 如抗病毒治療、戒酒等, 可以減輕肝臟的持續損傷, 減輕肝纖維化的進展。 可是病因與抗炎治療不能等於和替換針對細胞外基質代謝與肝星狀細胞活化的抗纖維化治療。 目前的治療不能完全消除病因, 例如不能徹底清除乙肝病毒, 那麼少量殘存病毒通過刺激免疫系統損傷肝細胞後, 仍舊可以刺激肝纖維化的形成。